Edouard Vermeulen: “Ik hoop een patrimonium na te laten, zodat Natan ook na mij kan blijven bestaan”
Met familie moet je wandelen, niet handelen, zo wil het gezegde. Deze modedynastie is het daarmee grondig oneens. Sterker: zij laten hun gedeelde fashion-DNA vorstelijk regeren.
Edouard Vermeulen (67) staat sinds 1983 aan het hoofd van Natan. Zijn nicht Marie-Charlotte Vermeulen (36) groeide op in het modehuis en ontwerpt er als fashion advisor onder andere de accessoires. Naast haar werk voor Natan lanceerde ze recent het nieuwe Belgische modelabel ‘11PM‘ met Pieterjan Van Biesen.
Marie-Charlotte: “Als klein meisje keek ik al op naar mijn oom, omdat hij leeft voor zijn passie. Toen ik als twintiger de kans kreeg om juwelen te ontwerpen voor Natan was dat een droom die uitkwam. Toch had ik het gevoel dat ik eerst mijn vleugels zou moeten uitslaan om echt iets bij te kunnen brengen. Daarom trok ik naar Londen, waar ik studeerde aan het Condé Nast College en achtereenvolgens werkte voor NET-A-PORTER, Selfridges en TANK Magazine. Na acht jaar keerde ik terug naar België met heel wat ervaring. Eindelijk voelde ik dat ik klaar was om bij Natan aan de slag te gaan.”
Mr. Vermeulen: “Omdat ik zelf geen kinderen heb, genoot ik er altijd van om met Marie-Charlotte over mode te spreken. Ze was als kind al creatief en heeft een uitgesproken smaak. Haar studies in Londen kon ik alleen maar aanmoedigen: ‘Ga eerst de wereld maar ontdekken’. Toen ze terugkeerde en voor Natan wilde werken, was ik uiteraard opgetogen. Ik wil haar in de toekomst nog meer naar voren schuiven, maar nu ze haar eigen collectie heeft, gaan we haar misschien niet meer veel zien.” (lacht)
Marie-Charlotte: “Iets meer dan een jaar geleden kregen Pieterjan (Van Biesen, hoofd marketing & communicatie bij Natan, red.) en ik het idee om samen een eigen label te lanceren, 11PM. Ik weet nog hoe zenuwachtig ik was om het nieuws aan Edouard mee te delen. (lacht) Op een terras in Parijs vertelde ik hem over onze plannen en gelukkig gaf hij meteen zijn zegen. Zonder zijn akkoord zouden we er nooit aan zijn begonnen.”
‘Wie bij Natan koopt, koopt bij Edouard. Het huis is met hem verweven. Daarom vind ik het bizar wanneer mensen mij nu al vragen of ik hem zal opvolgen’
Mr. Vermeulen: “Iedereen mag, nee, móet zijn dromen kunnen najagen. Als je gelooft in een project, zet er dan je schouders onder en ga ervoor. Mode draait om vooruitgang.”
Marie-Charlotte: “11PM staat voor tailored streetwear. De stukken zijn uniseks en we werken slechts met twee maten. Dankzij knopen kun je de fit aanpassen naargelang je lichaamstype. We produceren in Europa en hanteren dynamische prijzen. Als een stuk goed verkoopt, zal het duurder worden. De chef van het atelier van Natan heeft ons geholpen met het leggen van contacten in Italië, maar we zitten niet bij dezelfde producenten. Daarvoor zijn onze oplages te gelimiteerd.” (lacht)
Mr. Vermeulen: “Raad geven doe ik niet, want ik stam uit een andere generatie met een andere visie op mode en het doelpubliek van Natan is totaal verschillend van dat van 11PM. Mijn enige advies luidt: weet voor wie je ontwerpt. Ik ben een observator. Na een trouwfeest kan ik precies vertellen wat elke gast aanhad. Dat is mijn commerciële kant als couturier: ik zie wat de mensen vandaag dragen om te kunnen voorspellen wat de klant van morgen wil.”
Marie-Charlotte: “Wie bij Natan koopt, koopt bij Edouard. Het huis is met hem verweven. Daarom vind ik het bizar wanneer mensen mij nu al vragen of ik hem zal opvolgen. Mijn reactie is altijd dezelfde: kijk naar Giorgio Armani. Die is negentig en nog steeds actief.”
Mr. Vermeulen: “Natan is mijn leven, dus ik doe voort zolang ik plezier haal uit mijn job. Dries Van Noten en ik schelen slechts één jaar, maar zelf denk ik nog niet aan stoppen. Natuurlijk denk ik wel aan de toekomst. Ik hoop een patrimonium na te laten, zodat Natan ook na mij kan blijven bestaan. Of dat nu met één opvolger aan het hoofd is, geleid door een team of als onderdeel van een groep. Zolang het DNA van het huis maar bewaard blijft.”
Meer mode
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier