Okke en Corine van Studio HENK: “We moeten dringend af van fast furniture”

Duurzaamheid is géén trend. Het is een levensstijl, waarbij bepaalde keuzes anders kunnen. Omdat wij bij Feeling geloven dat alle beetjes helpen, voorzien we jou het hele jaar door van tips om zélf te #consubeteren. Zo laten we elke maand een expert aan het woord die toont dat ‘bewust consumeren’ niet ‘minder genieten’ is. Vandaag: Okke en Corine van het eco-vriendelijke meubelmerk Studio HENK.

Wie zijn Okke en Corine?

• Okke richtte in 2013, samen met zijn broer, het design meubelmerk Studio HENK op.
• Zijn vrouw Corine is er ‘Head of Sustainability’.
• Ze zijn beiden 37 jaar.
• Hebben drie kinderen samen: Seppe (7), Douwe (4) en Lotte (3).
• Wonen in het Nederlandse Breukelen aan het water, samen met hun alpaca’s, geiten en poezen.

Het verhaal achter Studio HENK

Vanwaar het idee om meubels te beginnen maken?

‘Studio HENK is ontstaan vanuit het gemis aan mooie, duurzame meubels voor in ons eigen huis,” aldus Okke. “We zochten meubels die mooi waren, van goede kwaliteit én geschikt voor dagelijks gebruik. Het viel ons al snel op dat dit niet makkelijk te vinden was; je kreeg geen waar voor je geld en daarnaast waren de meubels niet ontworpen om generaties lang mee te gaan. Dus vroegen we aan mijn broer Xander om een tafel te ontwerpen. Hierop kwamen enorm veel positieve reacties waarna we ook aan onze eigen vriendenkring tafels begonnen te verkopen. Hieruit groeide wat later een eerste winkel, webshop en partnerschap met retailers voort. Studio HENK was geboren.’

Ontwerpen en creëren zit dus in de familie?

‘Van jongs af aan waren mijn broer Xander en ik graag bezig met klussen en vonden we het leuk om dingen te maken,” vertelt Okke. “Het begon met een boomhut en een bolderkar, later werden het lampen en meubels voor onze studentenkamers. We maakten wat we zelf nodig hadden en waar we blij van werden. Ook Corines vader, Henk, verbouwde en laste zelfstandig machines voor zijn akkerbouwbedrijf en heeft dus veel klus-ervaring. Zelf meubels maken was voor ons een logische stap.’

Welke job deden jullie voor Studio HENK?

Okke studeerde Technische Bedrijfskunde in Utrecht en heeft ook een master Business Administration op zak: ‘Na mijn studies werd ik Management Trainee bij PostNL en was ik ook een tijdje Directeur Operations bij een online marketing bedrijf. In 2013 werd de basis voor Studio HENK gelegd en eind 2016 besloot ik mijn baan op te zeggen om me fulltime te focussen op het bedrijf.’ Corine studeerde Notarieel Recht in Utrecht en werkte daarna bij de politie, waar ze een master Recherchekunde haalde. ‘Ook ik richtte me in 2016, na de geboorte van onze eerste zoon Seppe, volledig op het bedrijf. Met mijn enorme gevoel voor rechtvaardigheid en véél liefde voor mijn kinderen kan ik, dankzij onze grote focus op duurzaamheid bij Studio HENK, volledig mijn hart volgen en me inzetten voor climate justice.’

Hoe circulair is de interieur-industrie anno 2022?

‘Eén van de belangrijkste elementen van circulariteit is het elimineren van afval en vervuiling. Daarnaast richt circulariteit zich op het verlengen van de levensduur van de producten. Hierbij wordt prioriteit gegeven aan hernieuwbare bronnen. In de industrie is er gelukkig wel al aandacht voor circulariteit al zien we dat het element ‘hernieuwbare bronnen’ nog vaak genegeerd wordt. Er zijn zoveel materialen op deze wereld die opnieuw gebruikt kunnen worden of razendsnel weer aangroeien! De industrie (denk aan de leveranciers van materialen maar ook de afnemers en designers, die met hun vraag de beschikbaarheid en prijs kunnen sturen of de producenten, die moeten weten hoe ze onbekende materialen kunnen verwerken) staat hier voor een behoorlijke uitdaging. Jammer genoeg worden meubels door trends, seizoenscollecties en kortingen nog vaak neergezet als wegwerpproducten, fast furniture zeg maar. Wij willen die trend doorbreken en hopen dat onze meubels van generatie op generatie worden doorgegeven.’

Welke duurzame stappen ondernemen jullie bij Studio HENK?

‘We willen een afvalvrije meubelindustrie creëren en normen stellen voor de industrie. Dit doen we door samen te werken, te inspireren, circulair te ontwerpen en ervoor te zorgen dat onze meubels lang meegaan. Alleen al in Europa wordt jaarlijks tien miljoen ton aan meubels verbrand of op het stort gegooid. Met deze over- en onnodige productie gaat een hoge CO2-uitstoot, ontbossing en overmatig gebruik van land en hulpbronnen gepaard. Door te focussen op afval in de industrie worden veel van deze andere problemen ook aangepakt.’

‘Bij Studio HENK helpen we onze klanten bewuste keuzes te maken bij een eventuele aankoop. We bieden eerlijke prijzen naargelang de kwaliteit en verleiden ze niet met kortingen. Je kan trouwens ook meubels laten repareren, herstofferen of inleveren. Bovendien letten we op materiaalkeuzes en gebruiken we gerecycleerd-, FSC- of PEFC-hout en gerecycleerde stoffen. Al hebben ook wij nog stappen te zetten; sommige niet-hernieuwbare materialen zoals staal zijn nu eenmaal erg geschikt en geliefd in de meubelindustrie en niet eenvoudig te vervangen. Hier ligt voor onze designafdeling een prachtige kans om met nieuwe ontwerpen te komen.’

“Ons eigen hoofdkantoor ligt vol met zonnepanelen, we vangen regenwater op waarmee we onze WC’s doorspoelen en we lunchen vegetarisch.”

‘Verder zetten we ook partnerships op en sporen we onze leveranciers aan om ook in hun bedrijven grote stappen te zetten richting milieu- en mensvriendelijkheid. Jaarlijks brengen we onze voetafdruk in kaart om ze vervolgens te reduceren en compenseren. Ons eigen hoofdkantoor ligt vol met zonnepanelen, we vangen regenwater op waarmee we onze WC’s doorspoelen en we lunchen vegetarisch. Verder zijn we volop bezig met het behalen van Climate Neutral en B Corp certificaten.’

Hun tips om duurzaam te wonen

Proberen jullie zelf ook duurzaam te leven en te wonen?

‘We maken zeker bewuste keuzes. Zo gebruiken we groene stroom, rijden we grotendeels elektrisch, letten we op welke schoonmaakmiddelen we gebruiken, welke kleding we kopen, koken we (bijna enkel) vegetarisch en eet Corine zoveel mogelijk veganistisch. Verder proberen we maximaal één keer per jaar te vliegen. We houden van genieten van het leven maar gunnen de generatie van onze kinderen meer zorgeloosheid op dit vlak. Daarvoor moet de mensheid nù andere keuzes beginnen maken.’

Welke Studio HENK meubels staan in jullie eigen huis?

‘Onze keuken is ons pronkstuk; Studio HENKs ‘Dresser’ is uit dit ontwerp voortgekomen. De speciale houtverbindingen en het vakmanschap combineerden we met de ‘Base’ eettafel en Hans Wegner stoelen uit de jaren ’60. In onze zithoek staat de ‘Cosy’ bank met een ‘Base’ loungechair. Ook die hebben we met een aantal oudere (design)meubels gecombineerd. Verder hebben we Modular cabinets op de kinderkamers en een fijne thuiswerkplek met Co Chairs. We combineren graag moderne meubels en kunst met items met een verhaal. Dat zorgt voor een karakteristieke noot.’

Hoe zorgen jullie ervoor dat jullie meubels langer mooi blijven?

‘Voorkomen is beter dan repareren; ga pluisvorming van je gestoffeerde meubels tegen door ze te stofzuigen en lees de onderhoudsinstructies goed. Heel wat winkels bieden tegenwoordig ook diensten voor onderhoud of reparatie aan. Past een meubel echt niet meer in je interieur? Gooi het dan niet weg maar maak er een ander gelukkig mee!’

Zie je de meubels van Studio HENK graag in het echt? Zak af naar de Kloosterstraat in Antwerpen, ze hebben er een prachtige flagshipstore.

Meer duurzame doeners

• Elisabeth Van Lierop: “Door onze sobere levensstijl hoef ik niet fulltime te werken om toch ruim toe te komen.”
• Eva De Roovere: “Ik ben opnieuw gaan studeren en hoop met mijn diploma straks een duurzaam verschil te maken”
• Laura Van De Woestyne: “Sinds ik in Biarritz woon, is het moeilijker om duurzaam te leven maar ik heb zo m’n trucjes!”