Van surfglampen tot nostalgische foodmarket: 11 tips aan de wilde zuidkust van Portugal

‘Als god in Frankrijk’ mag wat ons betreft best door ‘als god in Portugal’ vervangen worden. Als geen ander combineert het Zuid-Europese land ruige kustlijnen met kleurrijke vissersdorpen en een relaxte surfcultuur. Vooral de zuidkust blijft voorlopig voer voor off road-reizigers. Onze favoriete stops op een rij.

1. Suppen aan de Ponta da Piedade

Wat je zeker niet mag vergeten mee te pikken op je roadtrip langs de Portugese zuidkust, is een blik op de prachtige rotsformaties van de Ponta de Piedade – een uitstulpend stuk land langs de kustlijn van Lagos. Welk vervoersmiddel je daarvoor best gebruikt, is afhankelijk van de inspanning die je bereid bent te leveren. Niet vies van een paar uurtjes peddelen? Dan kan je de kliffen, grotten en prachtige afgelegen stranden misschien per kajak of per stand up paddle afschuimen. Liever zonnen op het dek met een Caipirinha in de hand? Er zijn ook heel wat boten – privé of niet – die je langs de bezienswaardigheid varen.

2. Caldeirada in het oude Lagos

Niet alleen de stranden en geeloranje krijtrotsen aan de kust van Lagos zijn de moeite, ook het authentieke stadje zelf is dat zeker. Dankzij een rijke geschiedenis met Moors-Portugese invloeden groeide het historische stadscentrum uit tot bonte mix aan bouwstijlen. De vele kronkelende steegjes, af- en oplopende straten en pleinen liggen er vol met kerken uit vervlogen tijden en mooie patriciërshuizen. Ook de oude stadsmuren die Lagos omwallen zijn een wandeling waard. Ze bieden een panoramisch uitzicht over de stad, de baai en het omliggende heuvellandschap.

Uiteraard ook niet te missen: een avondje terrassen bij een van de vele authentieke zaken in de stad. Een traditionele caldeirada, een stoofpotje met vis en aardappels proeven op een met wijntakken overspannen binnentuin of een karaf witte (of gewoon rode) sangria delen op een met glanzende mozaïektegels bezaaid terrasje in het hart van de stad: het zijn maar een paar van onze suggesties.

3. Zonnen op het dek bij Praia da Marinha

Als er iets is waar de Algarve van overloopt, dan is het wel van de betoverende stranden, waar je je met een beetje geluk – en een paar halsbrekende toeren in de afdaling ernaartoe – zelfs helemaal alleen op de wereld waant. De allermooiste beach hotspot is Praia de Marinha, een prachtig zandstrand met grillige rotswanden in de buurt van Lagoa en vlakbij de grot van Benagil. Die laatste is een prachtig ruime inham met koepel in de rotsen, die dankzij twee grote openingen overloopt in zee. Laat je met een bootje tot op de Praia de Marinha varen. Met wat geluk legt je kapitein er anker en zwem je vanaf de het dek op eigen kracht tot op het uitgestrekte strand.

Maar ook met de wagen is de Praia perfect bereikbaar. Parkeer je (huur)auto op de daarvoor bestemde parking, en trek te voet verder. Een lange trap downhill brengt je waar je moet zijn. Zin om nog meer gelijkaardige Instagramwaardige plekken te ontdekken, dan kan je vanaf je uitvalsbasis bovenaan ook aan de ‘Seven hanging valleys walk‘ beginnen: een wandeling die je vanaf de Praia da Marinha tot aan het strand Praia da Benagil brengt. Onderweg stoot je op nog veel meer mooie uitzichtpunten, rotsformaties en pittoreske zandstranden.

4. Meet the locals in Evora

Hoewel we ons moeilijk kunnen voorstellen dat je van de Portugese kust ooit genoeg kan krijgen, loont het ook af en toe de moeite om wat dieper het binnenland in te trekken. Een niet te missen stadje daar is Évora. Dankzij de vele religieuze en andere monumenten, smalle straatjes, authentieke winkels en het rijke culturele erfgoed, leest de stad een beetje als een Portugees geschiedenisboek. Dat Évora naast UNESCO werelderfgoed ook een universiteitsstad is, voel je onmiddellijk: rondhangende locals en hippe boetieks brengen er instant leven in de brouwerij.

5. Bruisende rooftops in Lissabon

Wie stadsparel in Portugal zegt, zegt natuurlijk Lissabon. En dit keer is wegtrekken van de kust niet eens nodig: de hippe Portugese hoofdstad combineert haar grootstedelijke vibe gewoon met het relaxte Portugese strandleven. Als één van de oudste steden in Europa herbergt de stad heel wat architecturale parels en heel wat geschiedenis. De traditionele Portugese tegels – ‘azulejos’ genoemd – en de typische pastelkleurige gebouwen zorgen voor een heerlijk gezellige zuiderse sfeer. Meng je onder de locals op een van de bruisende rooftops die de stad rijk is of ga een dagje telewerken in een van de vele hostels die zich uitstekend lenen voor een leven als ‘digitale nomade’.

Ook zeker niet overslaan: een ritje met de historische tram 28 – een iconische ervaring die je door pittoreske wijken als Alfama en Graça leidt. Elke dinsdag en zaterdag vindt er in Lissabon een grote rommelmarkt plaats, de zogenaamde Feira da Ladra. Trek er vroeg heen en scoor de leukste vintage meubels en tweedehandskledij.

6. Surfen in Sagres

Sagres, het meest zuidwestelijke puntje van het Europese vasteland, staat bekend om z’n goeie golven, voortreffelijke zonsondergang en om een op-en-top relaxte de surf- en wakeboardcultuur. Dankzij de kleurrijke schakeringen in fauna en flora, is het uitzicht er subliem: van het blauwgroene water, tot het geel in de rotsen op de achtergrond en de roodoranje gloed vlak boven het water bij valavond. Ook een zestal kilometer verderop, bij de Cabo de São Vicente, bieden duizelingwekkende kliffen een prachtig zicht op de omgeving.

Omdat de kaap het laatste stukje land van Europa is, was het voor lange tijd (lees: tot ongeveer midden 16de eeuw) het uitgelezen punt om wereldreizen van te laten vertrekken. De restanten van die maritieme geschiedenis blijven tot op de dag van vandaag zichtbaar. Bij de Ponta de Sagres kan je de overblijfselen van een 16e-eeuws fort bezoeken. De ruïnes van het fort en de buffermuren bij de Cabo de São Vicente werden inmiddels omgebouwd tot een indrukwekkende vuurtoren.

7. Foodmarket in Loulé

Dé Zuid-Portugese stad die foodies niet over willen slaan, is Loulé: in de grote overdekte markthal in het stadscentrum koop je elke dag van de week de meest diverse soorten verse vis en andere Portugese specialiteiten. Op zaterdag loopt er dan weer een populaire weekmarkt waar lokale handelaars hun groenten, fruit en andere regionale bijzonderheden aanprijzen.

8. Luxe relaxen by the pool

De Portugese Algarve staat ook bekend om het uitstekende aanbod luxe resorts en spa’s. Een topkeuze voor wie graag een weekje wil relaxen met zicht op zee, is het Vilalara Thalassa Resort aan de kust vlakbij het stadje Porches. Niet alleen geeft het vijfsterrenresort exclusief toegang tot een afgelegen zandstrand dat pal tussen een paar van de meest indrukwekkende krijtrotsen van de Atlantische kust geplakt ligt.

Je kan er ook heerlijk zonnen langs één van de vijf zwembaden of lijf en leden onderwerpen aan een deugddoende kuur Thalassotherapie, een vorm van zeewatertherapie die gebruik maakt van de mineralen en andere heilzame ingrediënten in zeewater, algen en modder om je gezondheid en mentaal welzijn te bevorderen.

Voor meer info en reservaties: kijk op vilalararesort.com.

9. Lagunewandelen bij Ria Formosa

Wie op roadtrip trekt door de Algarve en de andere meer zuidelijk gelegen delen van Portugal doet er soms beter aan te vliegen op Faro dan op Lissabon. Een huurauto is er makkelijk te verkrijgen en je bent zo op weg. Omdat de stad zelf niet zoveel bijzonderheden in petto heeft, hebben we voor die eerste of tweede dag een alternatief in de aanbieding: breng een bezoekje aan Ria Formosa, het zestig kilometer lange natuurgebied dat zich uitstrekt tussen Faro en Tavira.

Het natuurgebied omvat één langgerekte lagune met prachtig turquoise, groen tot helderblauw water met daaromheen een labyrint van eilanden, schiereilanden en zandbanken, witte zandstranden. Naast mooie flora, is ook de fauna er bijzonder: wie geluk heeft spot misschien een horde flamingo’s.

10. Verse vis in Tavira

Doordat Tavira verdeeld ligt over de oevers van een uitlopende rivier – en dus bestaat uit een wirwar van smalle straatjes en waterwegen, wordt het soms ook weleens het ‘Venetië van de Algarve’ genoemd. Dankzij de vele zuiders witte huisjes met prachtige balkons en versierde gevels die invloeden vertonen van zowel de Feniciërs, de Romeinen en later ook de Moren, doet het stadje die naam alle eer aan.

Dé blikvanger van Tavira, is ongetwijfeld de Ponto Romana, de Romeinse brug die vroeger deel uitmaakte van de Romeinse kustweg tussen Castro Marim en Faro en die nu de twee stadsdelen van Tavira met elkaar verbindt. Zeker ook bezoeken: een paar prachtige kerken zoals de Igreja da Misericórdia en het kasteel van Tavira, dat op een heuvel in het midden van de stad ligt. Dankzij die ligging biedt het een prachtig uitzicht over de daken van de oude huizen in de stad. Vergeet ook zeker niet door de kleine rozentuin te lopen.

11. Eco-glampen bij Salema

Surfers of liefhebbers van watersport die ook van kamperen houden, moeten zeker een verblijf bij Salema Eco Camp overwegen. Deze glamping hotspot heeft niet alleen nostalgische camper busjes in de aanbieding, ook glamoureuze tipi’s en glamping tenten, caravans of zelfs een eco-bungalow voor een langer verblijf.

Meer reizen en hotspots:

Food

Food

9 x heerlijk dineren aan het water

Reizen

Reizen

Redactrice Kristin trok met haar gezin naar het luxeresort Sani In Griekenland: “Ik voel me oprecht ontspannen en gelukkig.”

Reizen

Reizen

Deze 10 hotels met prachtige zwembaden staan bovenaan onze bucketlist