Winterwonderland New York: kerstmagie in de stad die nooit slaapt
The Big Apple is altijd spectaculair verlicht, maar rond kerst is de sky the limit, dan wordt New York één groot, magisch winterwonderland. Duffel je stevig in, wees klaar om je hoofd te laten rondtollen en speel de hoofdrol in je eigen romcom.
Geen stad geschikter om je eindejaarstrip wat extra ‘pizzazz’ – het nieuwe, Amerikaanse slangwoord voor glamour – te geven dan New York, want hier wordt alles met een laagje glitter bedekt. Boek tijdig je tickets voor de ‘Christmas Spectacular’ in Radio City Music Hall, vergaap je aan de ritmische Rockettes en geniet van de fifties filmvibe. Om in de sfeer te blijven, hop je daarna binnen in dat iconische The Plaza Hotel voor een afternoontea of wat bubbels in The Champagne Bar en laat je onderdompelen in de oldskool glamour die hier de norm is.
Trek comfy, maar fashionable schoenen aan en kijk je ogen uit: fonkelende kerstvibes alom in NY
De stad bij valavond vanuit de hoogte bewonderen? Dat kan in The Roof op de Lower East Side. Goed voor een view van 360° dat je, dankzij die kamerhoge en -brede raampartijen, lijkt te omarmen. Met privé-iglo’s, verwarmd en candlelit. Enkel op reservatie uiteraard. Of maak de oversteek naar Dyker Heights in Brooklyn, waar de bewoners alles uit de kast halen om hun residenties te versieren. Van boxen met kerstliedjes op repeat, over levensgrote rendieren en Santa’s met sledes tot duizenden lichtjes. Al net zo’n betoverende mix and match als de stad zelf.
Voor wie compleet overprikkeld geraakt en even rust nodig heeft, is er Aire, een serene wellnessoase in het hart van Tribeca, die huist in een oude textielfabriek uit 1883. De perfecte plek om op te warmen en tot rust te komen, New York-style.
Shine bright like a diamond
Laat de metro tijdens je kerstbezoek aan New York zoveel mogelijk achterwege. Trek comfy, maar toch fashionable schoenen aan en kijk je ogen uit. Fonkelende kerstvibes alom in New York. Veelal gratis bovendien, gewoon op te pikken terwijl je de stad doorkruist.
Elk jaar opnieuw pakken de iconische department stores uit met spectaculaire kerstetalages. Het resultaat? Een lange sliert van magische en imposante kunstwerken. Goed voor duizenden kerstlichtjes, schittering in overvloed en tonnen glamour. Geen shopdrift? Plan je verkenningstocht dan voor of na de openingsuren, zo vermijd je hordes toeristen en lastminuteshoppers en kun je echt je tijd nemen om de etalages en straatversiering te bewonderen. Start aan Central Park, maak een ommetje naar Bloomingdale’s en ga dan via Fifth Avenue richting Rockefeller Center. Zo passeer je Louis Vuitton, Saks Fifth Avenue en Bergdorf Goodman. Voor je het weet, sta je oog in oog met The Rockefeller Christmas Tree. Dé beroemdste en meest aangeklede kerstboom ter wereld, steevast versierd met Swarovski-kristallen. Je kunt er een foto laten nemen en uiteraard moet je ook een rondje schaatsen op The Rink, nog zo’n New Yorkse landmark. Daarna kom je op adem in je eigen Après Skate Chalet met zicht op de ijsbaan en de kerstboom.
Kun je er geen genoeg van krijgen, ga dan daarna nog even piepen bij Macy’s voor wat extra over the top etalagevertier of bind je schaatsen aan in Central Park, waar de Wollman Rink wacht. Met café waar je opwarmt bij hotdogs, burgers, taco’s en grilled cheese sandwiches. Geef toe, meer New York wordt het niet.
Hoewel, er is ook nog de Winter Village in Bryant Park tussen 5th en 6th Avenue, een van de mooiste stadsparken. De lokale kerstmarkt, zeg maar, maar dan wel een spectaculaire versie. Met kerstboom, ijspiste, meer dan 180 stalletjes met hebbedingen, streetfood en een cosy lodge die stomende chocomelk serveert. Je kunt er ronddolen in een echt winterwonderland. Goed nieuws, je zit nog steeds in midtown, dus al dit kerstgeluk is behapbaar, zonder dat je stappenteller in het rood gaat.
Bagels, oesters of pizza
De keuze aan restaurants is overweldigend in de miljoenenstad. Ga je voor een sterrenrestaurant zoals Le Bernardin of voor het restaurant van een ster, zoals Tribeca Grill, waarvan Robert De Niro mede-eigenaar is? Haal dan je gouden creditcard maar boven.
Dineren in New York is niet goedkoop, maar gelukkig is dit óók de bagelhoofdstad van de wereld. Sinds Oost-Europese joodse immigranten op het einde van de negentiende eeuw toestroomden, is New York gek op bagels – en die komen in allerlei smaken, formaten en zelfs kleuren. Russ & Daughters is al meer dan een eeuw hét huis van vertrouwen. Joel Russ, de aangespoelde, Poolse, joodse stichter, opende zijn bagelshop in 1914. Hij werd met drie dochters gezegend en dus voegde hij er in 1933 ‘& Daughters’ aan toe, de eerste in heel Amerika om dat te doen. Tot dat moment werden enkel de zonen vermeld. Ondertussen is de vierde generatie aan zet, is Russ & Daughters actief op vier locaties en worden hun bagels nog steeds door vriend en vijand geprezen.
Zoek je de gulden middenweg tussen budget en sfeer, dan zijn de vele oesterbars een goed idee. Bij Rokc kun je je dozijn schelpdieren combineren met ramen en de beste cocktails van de stad.
In Brooklyn wacht dan weer een plek die er alles aan doet om onder de radar te blijven. Chef Mark Iacono heeft geen boeken gepubliceerd, heeft geen tv-programma, geen podcast en de website is behoorlijk crappy. En toch is Lucali de hotspot waar Jay-Z en Beyoncé op date gaan, waar Bella Hadid haar verjaardag viert en Taylor Swift en Travis Kelce dineren als de Chiefs winnen. Het geheim zit hem puur in de pizza’s. En goed nieuws: iedereen is hier gelijk voor de wet. Vanaf 16 uur kun je aanschuiven in de rij en dan krijg je meteen te horen om hoe laat je een tafeltje hebt. Zelfs Ed Sheeran werd hier al gespot, wachtend op de stoep met een glas wijn.
No sleep till Brooklyn
Vorig jaar opende in Manhattan, en meer bepaald in de hippe wijk NoMad, de glazen toren van het Virgin Hotel en deze nieuwkomer werd meteen verkozen tot #1 hotel in New York. Begrijpelijk, want je zwemt er met zicht op de Empire State Building, de rest van de tijd geniet je vanuit het restaurant en vanuit elke kamer – pardon, ‘chamber’– van het fenomenale stadszicht. Big spenders kunnen er de Penthouse Flat boeken, maar geen zorgen, ook gewone stervelingen komen aan hun trekken.
Ten westen van Broadway en Times Square, beland je in de levendige wijk Hell’s Kitchen, befaamd voor haar jazzclubs, dragshows, gezellige eetplekken én hotel Romer, dat perfect past in deze kleurrijke wijk. Denk mid century vibes, warme materialen, artwork van lokale artiesten en een pianobar waar locals en toeristen verbroederen.
Het Freehand Hotel in het Flatiron District is er nog zo eentje dat de artistieke community van zijn historische buurt nieuw leven inblaast. Dat gebeurt onder meer door werk van lokale kunststudenten te etaleren. Dit is een warme plek, met maar liefst vijf bars en restaurants. Broken Shaker, de uitnodigende rooftopbar, is onze favoriet. Bovendien is de kamerkeuze uitzonderlijk ruim. Geschikt zowel voor soloreizigers, vriendinnengroepen als voor wie met de hele familie op citytrip gaat.
Virgin Hotel, vanaf € 200 voor 2 personen. Romer, vanaf € 150 voor 2 personen. Freehand Hotel, vanaf € 275 voor 2 personen.
Meer lezen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier