Weekendje weg: wandelen in de groene, stille Kempen
Op weekend met de nodige luxe, te midden van het groen én betaalbaar: onze redactie testten negen adressen, en weten intussen dat die gedroomde combo zomaar even kan. Onze grafisch vormgever Fiona ging naar de Kempen.
De drukke werkweek ontsnappen? Op naar de Kempen, om er te dineren in het groen en te ontwaken met vogelgetjilp. Ready, set, zen.
De avondzon, ritselende bladeren, kwakende kikkers en een Aperol: de betere weekendstart
Vrijdagnamiddag! Ik sta te popelen; straks klap ik mijn laptop dicht en trek ik met mijn bestie naar de Kempen. In minder dan 45 minuten naderen we Merksplas vanuit Antwerpen. Het landschap kleurt groener en groener, langs een imposante bomenrij bereiken we Colonie 7. “Wist je dat dit een strafkamp voor zwervers was, al sinds 1824?”, vertel ik. “Ik heb het net opgezocht. Daklozen werden aan het werk gezet op de boerderij. Pas dertig jaar geleden is de wet op de landloperij en bedelarij afgeschaft en kwam het hier leeg te staan.” Rond de kolonie zijn toeristen nu de nieuwe zwervers, op zoek naar rust. Het domein bestaat uit dreven, akkers, weiden en bossen: ideaal om te wandelen en te fietsen.
Op het enorme terras bestellen we al direct een aperitief. De avondzon, het geluid van de ritselende bladeren, kikkers in de vijver en onze Aperol geserveerd met vers brood, Griekse olijfolie en huisgemaakte tzatziki; geen betere start van het weekend! De Belgische klassiekers op de menukaart bezorgen ons keuzestress. We gluren even naar de andere tafels; alles ziet er heerlijk uit. Fout kiezen kan niet, en het personeel is heel vriendelijk. Handig ook dat je hier kunt slapen. Het interieur van de kamers, met houten balken, straalt rust uit. Net wat we zoeken, want na de werkweek slaat de vermoeidheid toe.
‘s Ochtends wekken de vogeltjes ons, we ontwaken met zicht op de zonbeschenen bomen. Opgewekt haasten we ons naar beneden, om in openlucht te ontbijten. Daarna stappen we Bezoekerscentrum Kolonie 5-7 binnen. Met behulp van video’s, oud fotomateriaal en interactieve kaarten, komen we veel te weten over het leven in de Kolonie van Merksplas. Met die ontroerende verhalen in het achterhoofd wandelen we door de dreven, waar hoge eiken voor beschutting zorgen, naar de begraafplaats van de landlopers. We nemen even de tijd om op een bankje te zitten en de kalmte van deze plek in ons op te nemen. De witte kruisen in de grond sieren het dennenbosje – dit zou evengoed een hedendaagse kunstinstallatie kunnenzijn. ‘s Namiddags maken we een ommetje richting Plantentuin met bijzondere bloemen, zoals pioenrozen en Afrikaanse lelies, en genieten van een drankje en hapje op het terras van De Kleine Boerderij. De volgende dag zijn we klaar voor de rit terug naar huis, boordevol nieuwe energie.
Colonie 7, Kapelstraat 10, 2330 Merksplas. Kamer met ontbijt vanaf € 109 voor 2 personen.
Meer lezen
Tekst: Fiona Oikonomidou
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier