Droomvakantie wordt nachtmerrie: “Na maanden onderbetaald werk als duikinstructeurs kwamen we thuis in een ravage”
Vakantie, dat hoort plezierig en ontspannend te zijn. Maar soms draait het even anders uit. Fien (29) en haar vriend Vincent (34) zouden een half jaar betaald gaan duiken in Sardinië. Betaald werd onderbetaald. En bij terugkomst bleek hun appartement compleet vernield door de tijdelijke huurders.
Fien: “Mijn vriend Vincent is voor de vrijheid: hij wil graag wat van de wereld zien en werkt regelmatig in het buitenland. In de winter als ski-monitor in de bergen, in de zomer als duikinstructeur. Vorig jaar wilde hij de zomermaanden overbruggen op Sardinië. Ik was net klaar met een doctoraat en zag iets compleet anders wel even zitten, dus besloot ik met hem mee te gaan. Een concreet plan had ik niet: eens aangekomen zou ik daar wel werk zoeken – opdienen in een bar of meewerken op de plaatselijke camping, voor mij stak het niet zo nauw.”
“Gepakt, gezakt en vol goede moed vertrokken we, maar bij aankomst wachtte al een eerste onaangename verrassing. De ‘strandwoning’ waar we samen met de andere instructeurs zouden verblijven, bleek meer een ‘surf shack’ op het platteland: amper veertig vierkante meter groot en afgewerkt met golfplaten als dak. De kamers waren bloedheet, de keuken minuscuul en amper uitgerust met basic voorzieningen. De wagen die ons beloofd was, bleek een verroest wrak dat na dertig kilometer oververhit raakte en stilviel. Om wifi moesten we gaan bedelen bij de camping een paar kilometer verderop. Werk vinden bleek moeilijk, omdat er op heel Sardinië nauwelijks Engels gesproken wordt en ik er met mijn beperkte Italiaanse vocabulaire dus weinig kon beginnen. Resultaat: ik zat er vast, in ‘the middle of nowhere’ met niks omhanden.”
“Dus besloot ik vrijwillig hulp aan te bieden bij de duikschool: ik maakte de pakken schoon, vulde de zuurstofkannen bij en ging mee op de boot om een oogje in het zeil te houden. Eigenlijk leefde ik van bezoek naar bezoek. Toen een vriendin naar Sardinië afzakte en ik samen met haar een paar dagen wilde rondtrekken, liep het pas echt fout: de hoofdinstructeur van de school vond dat ik geen ‘recht had op vakantie’ en elke dag moest blijven werken. Dat terwijl ik niet betaald werd of daar nooit beloftes rond gemaakt had: ik deed mijn werk uit pure goodwill. Ook voor de rest van zijn personeel was hij een beul: Vincent kreeg er gemiddeld amper 850 euro per maand voor werkdagen die duurden van 7 uur ’s ochtends tot 9 uur ’s avonds. De andere jongens werkten er zelfs gratis: hun enige return was een ‘brevet’ op het einde van de vakantie. De ‘lessen’ die ze daarvoor zouden krijgen, lieten ook te wensen over. Minstens vier keer stond ik op het punt m’n koffers te pakken. Maar door gebrek aan alternatieven en voor m’n vriend ben ik gebleven. Die bleef dan weer uit loyaliteit naar gemaakte afspraken, ook al werd daar door de andere partij weinig respect voor getoond.”
De deur van ons appartement was opgeblazen, de inboedel een complete ravage
“Bij thuiskomst van ‘vakantie’ stond ons nog een tweede verrassing te wachten: de huurders waaraan we ons appartement tijdelijk hadden onderverhuurd, bleken criminelen die het pand gebruikt hadden voor illegale praktijken. Tijdens onze afwezigheid was de politie hen op het spoor gekomen, deed een inval en had het tweetal gearresteerd. De deur van ons appartement was opgeblazen, de inboedel een complete ravage. Een paar maanden daarvoor was er ook brand geweest – het duo had frieten proberen bakken in een wokpan, waardoor een deel van de muren nog zwartgeblakerd was en stonk. Ik heb alles opnieuw moeten verven en nieuwe meubels moeten kopen. Omdat ik in goed vertrouwen maar één maand huurwaarborg gevraagd had om jonge mensen financieel niet te zwaar te belasten, kwamen de kosten daarvoor vooral bij onszelf terecht.”
“Misschien vond ik dat nog wel het allerergste: materiële schade, daar raak je uiteindelijk wel overheen. Maar het feit dat je goed probeert te doen voor mensen en daar absoluut niet voor beloond wordt, integendeel zelfs, dát vond ik enorm teleurstellend.”
Meer vakantie
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier