Paradijselijk genieten: onze 5 must-do’s op Aruba

Aan de westkust van Aruba vind je prachtig witte stranden die uitkijken op de rustige, azuurblauwe zee. Duiken, snorkelen, paddle boarden, jetski… de zee leent er zich aan deze kant van het eiland perfect voor. De onderwaterwereld rond de ABC-eilanden (Aruba, Bonaire en Curaçao) behoort tot de mooiste ter wereld. Tropische zeebewoners zwemmen er tussen de kleurrijke koraalriffen en vele scheepwrakken op de bodem. Een paradijs voor waterliefhebbers! En met een beetje geluk zie je op de snorkel- of duiktocht naast papegaaivissen en koraalvlinders ook grote zeeschildpadden en roggen. Wow-momentje gegarandeerd!

Mag het iets ruiger, dan vind je je gading ongetwijfeld aan de zuidoostkust van Aruba. De landwaardse wind en ruwe golven vormen de perfecte omstandigheden voor kitesurfers om hun kunsten te laten zien hier. Voor beginners blijkt dit ook de ideale plaats te zijn om het aan te leren, al houden wij het zelf liever op gewoon kijken naar de vele kleurrijke kites die over het wilde water zoeven.

Groot is het niet, maar het gemoedelijke Oranjestad is zeker een must do tijdens je vakantie op Aruba. Vooral het historische centrum rondom de Wilhelminastraat is het trotseren van de warme middagzon zeker waard. Charmante koloniale gebouwen in de o zo typische Caraïbische kleuren wisselen elkaar af met vervallen panden die ooit prachtig moeten zijn geweest. Mis zeker het groen-witte gemeentehuis niet, een koloniaal liefdesnest dat knap gerestaureerd werd en nu de plaats is waar koppels hun liefde bezegelen.

Met Aruba Walking Tours kan je de stad verkennen samen met een lokale gids die je meeleidt langs de mooiste gebouwen van Oranjestad. Je maakt ook kennis met enkele Arubaanse specialiteiten die als snack worden voorgeschoteld.

Voor wie houdt van culinaire verwennerij op vakantie, zit goed op Aruba. Sommige van de beste restaurants van de Caraïben bevinden zich namelijk hier. Van de Franse fusion topkeuken bij Screaming Eagle (waar je zelfs vanuit een romantisch lounge bed kunt eten!) tot de heerlijk verse vis- en vleesgerechten die de Colombiaanse kok van Papiamentu je voorschotelt: het eten is top op dit eiland. Als je ook nog eens met je voeten in het zand kunt genieten van al dat lekkers op je bord bij Barefoot restaurant, weet je: dit is vakantie how it should be. Mis ook zeker de trendy koffie- en cocktailbar Craft op Palm Beach niet. Hier start je de dag met een gezond ontbijt of kies je net als ons schaamteloos voor één van de gigantische wafels met topping naar keuze. Hier wakker worden op het ritme van het eiland is puur genieten.

Start je dag met een yogasessie op het strand. Niets zaliger dan je blik op die schitterend blauwe zee te richten terwijl de palmbomen om je heen ruisen en alles en iedereen stilletjesaan wakker wordt. In het Bucuti & Tara Beach Resort (www.bucuti.com) waar wij verbleven doe je dat ook nog eens op het mooiste strand van Aruba. Ook voor een heerlijk ontspannende massage onder de palmbomen ben je hier aan het juiste adres. Wedden dat je ontbijt nadien nog zoveel beter smaakt?

Huur een auto om het eiland op je eigen tempo te ontdekken en mis het zuidelijke San Nicolás zeker niet. In dit slaperige stadje vind je mooie art-decopanden die doen denken aan een mini-Miami, als staan de meesten er wat vervallen bij helaas. De straten rondom de Bernhardstraat werden in 2016 opgefleurd door muurschilderingen van lokale en internationale artiesten die er hun street art skills mochten bovenhalen om de buurt zo nieuw leven in te blazen. Je instagram feed zag er nog nooit zo kleurrijk uit!