Herbronnen in de bergen: onze redacteur verbleef in een medische spa in Oostenrijk
Het mooiste cadeau aan jezelf? Je herboren versie. Eén adres daarvoor: in de Oostenrijkse Alpen, waar detoxen een droom blijkt.
Mijn leven loopt op rolletjes. Boeiende job, leuk huis, heerlijke partner en een al even heerlijk kind. Dat kind kwam er een negental maanden geleden en haalde ons leven helemaal niet zo hard overhoop als ik initieel gedacht had. Ons zoontje slaapt goed, eet flink, is zo goed als altijd blij en kunnen we dus bijgevolg zowat overal mee naartoe nemen. Wat ik de voorbije maanden, in volle mama-euforie, totaal niet doorhad, is dat ik mezelf eigenlijk nooit meer – logisch ook misschien? – op de eerste plaats zette. En hoewel ik dat niet per se nodig vind, moet het misschien binnenkort toch af en toe anders voor er allerlei kwaaltjes de kop opsteken: ik sport namelijk niet (oké, dat deed ik voor de baby ook niet) en ik sla mijn – normaal zorgvuldig uitgedachte – skincare-stappenplan zo goed als altijd over. Ik vergeet weleens te eten en als ik iets eet dan is het een croissant in de koffiebar als ontbijt of een vergeten zak chips als lunch. Ik drink vooral koffie overdag en wijn ‘s avonds (elke dag apero) en mijn man en ik kiezen soms vaker dan een keer per week voor frietjes of pizza op bed (lees: geen opkuis in de keuken en dus meer tijd voor ontspanning achteraf). En hoewel dineren op bed misschien gezellig klinkt, besef ik ook wel dat mijn nieuwe gewoontes niet bepaald een gezonde, energieke vrouw van me maken. Tijd dus voor een wake-upcall en mezelf – een paar dagen dan toch – terug op nummer één zetten.
Retour Oostenrijk
Als er één plek is die ik de moeite waard vind om man en kind een paar dagen voor achter te laten, dan is dat wel Hotel Post Bezau in het gelijknamige bergdorp in Bregenzerwald, een schilderachtig mooie regio in de Oostenrijkse Alpen. Reizigers trekken er vooral heen om te struinen in de authentieke dorpjes en om verloren te lopen in de wondermooie natuur. Al is er te midden van al die adembenemende zichten, houten huisjes met hun karakteristieke shinglebekleding (houten onder elkaar gestapelde lijtjes die voor een bijzondere gevelstructuur zorgen), een overload aan kaas en grazende koeien met klingelende bellen rond hun nek nóg een trekker. Die trekker, hotel met bijhorende spa van natuurlijke beautygoeroe Susanne Kaufmann, staat al jaren op mijn te-bezoeken-lijst.
Het wordt al snel duidelijk: detoxen staat hier niet gelijk aan honger lijden
Het chaletachtig gebouw van Hotel Post dateert uit 1850, is filmisch mooi gelegen in het hart van Bezau en is al vijf generaties in handen van de familie Kaufmann. Oorspronkelijk was het het postkantoor van de over-overgrootvader van Susanne, maar het was Susannes oma, Irma, die jaren later het charmante, in hout opgetrokken gebouw omvormde tot gastenkamers met restaurant. Susanne werd groot met natuurlijke verzorging en de kracht van de natuur, ze zag haar grootmoeder al van kleins af aan zelf helende crèmes maken met plantaardige ingrediënten uit de omgeving en later ook spabehandelingen aanbieden in het luxueuze hotel.
Susanne nam op 22-jarige leeftijd de fakkel over, beslistehet familiehotel nieuw leven in te blazen en maakte de plek tot de stijlvolle bestemming die het nu is, zonder ook maar iets van het authentieke familieverhaal uit het oog te verliezen. Het oude gebouw bleef bestaan, maar liet ze uitbreiden met een stijlvolle, moderne vleugel die perfect opgaat in de omgeving en ontworpen werd door haar broer, architect Oskar Leo Kaufmann. Moderniteit en authenticiteit omarmen elkaar hier in perfecte harmonie; Post Bezau werd een plek waar alles klopt en waar elke estheet z’n hart van tuimelt. Susanne klopte nadien bij Ingo Metzler aan, natuurlijke-cosmetica-ontwikkelaar uit het dorp, en vroeg hem haar eigen natuurlijke beautylijn op de markt te brengen. Ze herinnerde zich de woorden van haar oma en besefte dat er in de natuur rondom heel wat heilzame, actieve ingrediënten verborgen zitten. Ze lanceerde een schoonheidslijn met minimalistisch mooie branding die vandaag – meer dan terecht – wereldberoemd is. Samen met Stephanie Rist, die vandaag het management van het hotel voor haar rekening neemt, werkte ze een uitgebreid spaprogramma uit waar mensen maar al te graag voor naar het hotel afzakken.
Heerlijk holistisch
Bij aankomst vertelt hotelmanager Stephanie me dat het hun missie is om elke gast zich in de eerste plaats thuis te laten voelen in het hotel. Een verblijf moet als vakantie voelen en verwennerij en welzijn gaan hier dus hand in hand, volgens haar. Je kiest helemaal zelf of je een paar dagen ‘streng’ detoxt of dat je tijdens je getaway toch af en toe wilt genieten van een glas wijn en iets zoet; alles kan en alles mag hier. Een succesformule die ervoor zorgt dat er heel wat terugkerende gasten in het hotel rondlopen. Voldoende slaap, zuivere berglucht, natuur rond je, beweging, gezond eten, relaxerende behandelingen en een goede huidverzorging dragen allemaal bij tot hun holistische aanpak en de combinatie van dat alles moet ervoor zorgen dat je in balans weer naar huis kunt. Wil je meer? Dan is er nog het medische-spa-menu onder het toezicht van een reeks artsen, dat grotendeels geïnspireerd is op traditionele Chinese geneeskunde. Zo kun je bijvoorbeeld acupunctuursessies toevoegen aan je programma en kun je ook een analyse van je microbioom laten uitvoeren om kennis te krijgen van de gezondheid van je darmen.
Ikzelf schreef me in voor hun ‘Detox Short Programme’ van drie nachten en koos ervoor volledig veganistisch te eten en zo mijn groentetekort van de voorbije maanden in sneltempo op te krikken. Koffie, alcohol en zoet laat ik even aan de kant. Honger zou ik volgens Stephanie nooit mogen hebben (hoogstens wat hoofdpijn als reactie op het detoxen), en ze belooft me dat ik alleen maar lekkers op m’n bord geschoteld krijg. Wat op het eerste zicht als veel gemis lijkt (koffie, wijn en bewerkt voedsel was zowat waar ik de voorbije maanden op overleefde), blijkt uiteindelijk allesbehalve een straf te zijn. Wanneer ik me voor het diner neervlij op een van de lichthouten Thonet-stoeltjes (de stoelen dateren al uit de tijd dat Susannes grootmoeder het hotel startte) valt me op hoe rustig Post Bezau eigenlijk is. Een simplistisch, stijlvol interieur, ramen die uitnodigen om weg te dromen bij de uitzonderlijk mooie omgeving en geen enkel storend geluid op de achtergrond. Hier in het restaurant krijg je de kans om even enkel te focussen op wat je geserveerd wordt.
‘s Avonds eet je het lichtst, maar ook dan krijg je twee gangen die ook weer gebaseerd zijn op die traditionele Chinese geneeskunde. Lokale, verse, seizoensgebonden groenten vormen de basis van elk gerecht. Aangevuld met gezonde koolhydraten zoals quinoa of zoete aardappel en indien gewenst een stukje vlees of vis. Ik geniet van hun groenteragout (een kleurrijk bord propvol seizoensgroenten die verrassen in smaak en textuur) en een hartverwarmend bord soep om de avond af te ronden. De ober legt me uit waarom niet alleen al het eten warm geserveerd wordt, maar ook het drinkwater dat op tafel staat warm is; het zou helpen bij de vertering en het detoxproces bevorderen. Het doel van zo’n (idealiter jaarlijkse) detox? Je lichaam zuiveren van gifstoffen, je stofwisseling stimuleren en de zuurtegraad in je lichaam verlagen.
Prikkelarme, zichtrijke kamer
Mijn slaapkamer is stijlvol ingericht. Ze is heerlijk prikkelarm en voelt ondanks het minimalisme toch zalig luxueus aan. Al je aandacht mag naar het prachtige uitzicht op de bergen gaan. Slapen doe ik hier zonder ook maar even te twijfelen met de gordijnen wagenwijd open om – voor mijn ogen toevallen – nog getrakteerd te worden op een spectaculaire sterrenhemel en ‘s morgens vroeg te ontwaken terwijl de mist optrekt over het omliggende landschap. Er staat een voetbad voor me klaar om me te ontspannen voor het slapengaan en er ligt een ‘kussenmenu’ op bed: een boekje met uitleg over de beschikbare kussenvullingen met verschillende kruidenmixen erin verwerkt. De ene vulling is harder dan de andere en ze hebben elk een ander heilzaam effect. De eeuwige twijfelaar die ik ben, bestel ik vier verschillende kussens bij de receptie om zo elke nacht een ander kussen te kunnen testen. Wie wilt, koopt zijn ideale kussen in de hotelshop achteraf.
Na een deugddoende nacht krijg ik bij het ontbijt vier gangen voorgeschoteld, het wordt al snel duidelijk: detoxen staat hier niet gelijk aan honger lijden. Ik krijg met moeite alles op, maar wil niets van het verrukkelijke eten laten staan. Tot 11 uur ‘s ochtends werkt je spijsvertering op z’n best, volgens de voedingsdeskundige van het hotel. Hier eet je volgens het oeroude gezegde: ‘s morgens als een koning, ‘s middags als een edelman en ‘s avonds als een bedelaar. Je slaapt namelijk een stuk dieper als je ‘s avonds licht eet en je lichaam geen zwaar voedsel hoeft te verteren. Vier gangen als ontbijt voelt als een etentje met mezelf in een of andere vegan sterrenzaak: starten doe ik elke ochtend met een groentebouillon (heerlijk, eerlijk waar), waarna ik bijvoorbeeld overschakel naar een warme snee detoxbrood met groenten en een gepocheerd ei erop. Nadien smikkel ik van chiapudding met kardamomkruiden eroverheen. Afsluiten doe ik met een versgeperst sap. Elke dag varieert het menu. Ik spiek al eens op de kaart die voor me ligt: bij de lunch krijg ik opnieuw een huisgemaakte soep, gevolgd door kichari, een licht verteerbaar detoxgerecht uit de ayurvedische geneeskunde op basis van rijst en groenten.
‘s Morgens en ‘s avonds staan er lessen op het programma, die je uiteraard ook gewoon kunt skippen als je liever in de whirlpool dobbert, van de ene sauna naar de andere hopt of misschien een ochtendwandeling in de bergen maakt. Ik profiteer van tijd om te sporten en wissel tijdens mijn verblijf actieve yoga-ochtendlessen af met rustigere yin yoga in de avond en met qi-gongsessies, oefeningen van de Chinese leer die je lichaam en geest in balans brengen. Ik ervaar het als een bewegende meditatievorm.
Tijd voor mezelf
De rest van het programma is gevuld met nog meer verwennerij en in mijn geval met behandelingen die de detox van mijn lichaam mee bewerkstelligen. In de piekfijn verzorgde, sneeuwwitte spa – een walhalla waar alle Kaufmann-producten netjes uitgestald staan – word ik in de watten gelegd tijdens een voetreflexologiesessie, een uitgebreide lichaamsmassage en een relaxerende gezichtsbehandeling. En dat allemaal met de heerlijke producten van Susanne uiteraard. Ik breid mijn programma uit met een acupunctuurbehandeling uitgevoerd door dokter Lohmann, een ietwat oudere arts die zich al jaren in Chinese geneeskunde verdiept. Hij verduidelijkt dat acupunctuur je lichaam terug in balans brengt en na meerdere sessies zelfs voor gedragsveranderingen kan zorgen. Het plant een zaadje om misschien ooit met mijn perfectionisme aan de slag te gaan.
Tussen de behandelingen door zak ik weg met een boek aan hun verwarmde outdoorplonsbad, zwem ik baantjes in het architecturaal mooie binnenzwembad en voel ik mijn lichaam ontspannen terwijl ik in mijn eentje in de heerlijke tuinsauna chill. Om de omgeving binnenstebuiten te keren, is mijn verblijf deze keer te kort (Waar kan ik verlengen? Of boeken om terug te komen?). Een kabelbaan brengt je blijkbaar naar de toppen van de bergen voor wandelingen, in de zomer ga je zwemmen in de meren en in de winter kun je vlakbij skiën. Het is duidelijk: Post Bezau is de ideale getaway voor de estheet die wil vertragen en zichzelf dagenlang wil laten verwennen. Ik sloot de plek en z’n authentieke gastvrijheid in m’n hart, mijn bezoek voelde als een heerlijk warm deken rondom me. Ik voel me lichter en energiek, leerde opnieuw genieten van gezond eten en besefte weer even hoe belangrijk zelfzorg is. Zonder ook maar één keer belerend aan te voelen, was de retreat in al haar zachtheid het duwtje in de rug dat ik nodig had.
Praktisch
- Zo kom je er
- Van Brussel vlieg je in 1u15 naar Zurich, bijvoorbeeld met Brussels Airlines. Van de luchthaven is het 1u45 rijden naar Hotel Post Bezau, indien gewenst regelt het hotel een taxi voor je. Compenseer de CO2-uitstoot van je vluchten.
- De behandelingen
- De detox-retreat boek je al vanaf 3 nachten, maar kun je uitbreiden tot 10 nachten. Je kunt ook een volledig pakket op maat laten samenstellen. Voor een detox-retreat van 3 nachten betaal je € 1.199, daarin zit je kamer, 3 maaltijdenper dag, deelname aan de lessen, toegang tot hun badhuis en de fitness en 2 behandelingen.Je kunt uitbreiden met behandelingen uit hun (medische) spamenu en je kunt vooraf of achteraf een pakket met detoxgerechten thuis laten leveren. In de Post Bezau-webshop koop je gezonde soepen, sappen, granola en klaargemaakte gerechten.
- Geen tijd om naar Bezau te reizen? Dan kun je deelnemen aan hun online detoxprogramma’s, die je eventueel aanvult met producten uit de online hotelshop.
Hotel Post Bezau, Brugg 35, 6870 Bezau im Bregenzerwald, Oostenrijk.
