Uniek overnachten: in deze kastelen voel je je net in een aflevering van Bridgerton

De meeste kastelen van Vlaanderen staan rondom... Brugge! Op een boogscheut van de kust ontdek je de allermooiste exemplaren en waan je je in een aflevering van Bridgerton.

“Anna, ziet gij al iets komen?”, grap ik terwijl Annelore en Els door het raam turen van het schitterende Kasteel Ten Torre, waar we net onze koffertjes hebben neergezet. Blauwbaard is er gelukkig niet bij. We zijn in een sprookjesdecor beland en kijken onze ogen uit naar de houten trappen, de stijlvolle keuken met uitzicht op de slotgracht, het salon met leren behang en blauwgroene fluwelen zetels, de eetkamer met lange tafel en moderne luchters. De inrichting oogt modern en eigentijds, met lichte kleuren. Verheugd kiezen we elk een van de acht slaapkamers, waarbij de ‘oh’s en ah’s’ niet van de lucht zijn. De meeste hebben een badkamer in de hoektoren, met bad op pootjes én een inloopdouche. Vanuit alle kamers is het zicht op de slotgracht prachtig. Eentje heeft zelfs nog een eigen salon en keukentje, plus een superruim terras, perfect om de zonsondergang gade te slaan. “’s Morgens en ‘s avonds zie je geregeld hertjes voorbijdartelen langs het bos”, zegt eigenares Nele terwijl ze ons de sleutel overhandigt. Het lijkt wel alsof we in een aflevering van de serie Bridgerton zijn beland in dit negentiende-eeuwse kasteel. Alleen is het niet voor een Britse burggraaf of hertog gebouwd, wel voor de Brugse baron Le Bailly de Tilleghem in een oase van rust in Oedelem.

Geen gewoon theekransje

En de betovering wordt nog groter wanneer Valérie van De Theeroos arriveert. Na een uurtje voorbereiding genieten we van een high tea volgens de regels van de kunst. Kalmerende rozenblaadjes, verkwikkende matchathee, Valérie kent er alles van. Bovendien blijkt thee gezond, je vochtbalans blijft op peil zonder suikerspiegelschommelingen. Ze houdt ons in de ban met haar tips en verhalen, hoe zuivere thee dankzij de klippers van de Oostendse Compagnie en de Brugse veilingen heel Europa veroverde en hoe je het perfecte kopje thee zet. Haar geheime recept voor clotted cream en scones krijgen we er gratis bij, en we raden naar de ingrediënten van de infusies, mocktails met thee, bloemengeleien en chutneys. Dit is veel meer dan een theekransje, het is een smaakavontuur. In de stijl van een wijndegustatie, maar dan met thee, eetbare bloemen en kruiden.

Goedgeluimd trekken we die avond langs de enorme oprijlaan naar de bewoonde wereld voor ons diner in kasteel Lodewijk Van Male, met perfect bereide klassiekers als asperges op z’n Vlaams en zicht op het park. Bij terugkeer schijnt het maanlicht op ‘ons’ Kasteel Ten Torre en met enkele verlichte ramen doet het weer bijzonder feeëriek aan. De sleutel in het slot en klaar zijn we voor zoete dromen, op deze magische plek waar het nog echt donker is.

Betoverend bospad

Dat er stilte heerst op een halfuurtje rijden van de kust en tien minuten van Brugge, is ongelooflijk maar waar. De vogeltjes wekken ons en na het ontbijt wandelen we via de ellenlange oprijlaan richting Ryckeveldebos. Onderweg domineert de rust rondom, in de weiden grazen schapen en we zien enkel hoeves en lage huizen op onze wandeling. Kasteel Ryckevelde aan het eind van het bospad, is alweer een sprookjesdecor waar we ons neervlijen op een panoramisch terras voor een heerlijke lunch met onberispelijke bediening – schone jongelieden incluis. “Deze zomer hebben we ook een eenvoudig pop-uprestaurant in de kasteelhoeve achter de vijver”, vertellen ze, terwijl wij genieten van de schitterend bereide gerechten. Deze plek ademt Vlaamse geschiedenis. Al vijf eeuwen is het domein een plek waar mensen samenkomen, overnachten, eten en van het leven genieten. Baron Raphaël Gillès de Pélichy liet het oorspronkelijke kasteel in 1909 vervangen door een 
neogotisch exemplaar en sinds 2011 is het 
Laurens Vogelaers die het liet opknappen en ook de natuur rondom in ere herstelde.

Fietsen langs lusthoven

Alsof er niet genoeg te zien is rondom Kasteel Ten Torre, ten oosten van Brugge, willen we toch ook een tocht maken ten zuidwesten van de stad, op de kastelenfietsroute. Een flinke lus van 56 kilometer richting Torhout leidt langs de ‘lusthoven’ die rijke Bruggelingen in het groen lieten optrekken. Met onze elektrische fietsen wordt dat haalbaar op één dag.

We starten in Loppem bij het groene 
doolhof. Het geluid van de autostrade katapulteert ons even terug naar de 21ste eeuw, maar dat vergeten we snel wanneer we onze weg zoeken tussen de beukenhagen en genieten van dit eeuwenoude spelletje: om ter snelst zoeken we de 
uitweg, maar dat blijkt géén fluitje van een cent! Eenmaal bevrijd, fietsen we verder naar het kasteel, indrukwekkend gelegen aan een vijver omzoomd met ro­do­den­drons, in een romantische tuin. Binnenlopen doen we natuurlijk ook, want het neogotische Kasteel van Loppem is het enige in ons land dat zowel qua architectuur als interieur authentiek is gebleven. De Bridgertons zouden stikjaloers zijn, je kunt hier perfect de volgende serie opnemen. Meubelen, behang en de kunstwerken, alles is negentiende-eeuws, naar de smaak van de adellijke West-Vlaamse 
familie van Caloen. Hun stamboom hangt er, naast religieuze kunst en foto’s van de laatste telg van de familie, die graag 
wereldreizen maakte en exotische kunst meebracht als souvenir. In de voetsporenvan koning Albert I en koningin
Elisabeth wandelen we door de statige ruimtes en voelen ons met al die kasteelervaring inmiddels al een beetje thuis.

Verrassende pop-ups

Na onze volgende haltes aan het pittoreske domein Baesveld, het Plaisiersbos en een dorstlessende pitstop in pop-upzomerterras Table Nomade, arriveren we bij Kasteel Ravenhof in Torhout, in het gelijknamige park. Dit minikasteeltje is minder imposant dan de grote exemplaren die we al zagen, maar herbergt een bijzondere collectie aardewerk. De Torhoutse pottenbaktraditie stamt al uit de middeleeuwen; topstukken van de poterie flamande uit de negentiende eeuw met het typische gevlamde, blauwe glazuur en vooral de art-nouveauvazen van de Torhoutse pottenbakker Leo Maes betoveren ons. Het is deze zomer zelfs mogelijk om in het kasteel tussen de kasten vol waardevol aardewerk te eten; een verrassende pop-up. Het diner wordt dan verzorgd door chef Jan en gastvrouw Michèlle van restaurant Bassud, twee straten verderop. Benieuwd naar de uitstekende keuken, gaan wij er alvast lunchen. Het wordt een orgie van heerlijkheden als makreel met oester en lavas, schelvis met langoustine, en lende van kalf uit het nabije Schore met salie en bloemkool, begeleid door sappen of wijnen naar keuze, en sympathieke bediening. Na een zalig dessert van rabarber met aardbei en pompoenpit zijn we weer helemaal opgeladen voor de tweede helft van onze rit.

Lang en gelukkig

We volgen de wegwijzers richting 
Wijnendale waar we het beroemde 
waterslot bewonderen aan de buitenkant. Maria van Bourgondië en Karel de Grote waren hier thuis. Nu is het een privéwoning, maar het aanpalende Keunebos kunnen we wel in voor wat 
verkoeling. Net voorbij Wijnendale blazen we uit op het terras van Het Koetshuys, met zicht op het sierlijke Kasteel d’Aertrycke, met stip een van de mooiste op onze route. Wij trappen dapper terug richting Brugge, naar het jongste kasteel op onze rit: het extravagante Tudor uit 1904 in het groene Sint-Andries. We bezoeken er de ommuurde kruidentuin met medicinale en eetbare planten uit vervlogen tijden. Die bewijzen nog steeds hun nut en zorgen voor kleur, zoals de lila bloemen van adderwortel en de felpaarse van de blauwe knoop. De kasteelbossen rondom, vol eeuwenoude eiken bieden een majestueus decor voor onze laatste sprint richting domein Tillegem. Het kasteel spiegelt zich statig in de vijver. We rijden nog door een verrassend stukje heide en vennen en sluiten onze kastelentocht af aan bed and breakfast Leyselebeke. Ook weer een goed verstopte groene oase, waar de hartelijke Fons en Adrija eenvoudige kamers aanbieden in hun indrukwekkende, neoclassicistische kasteel uit 1803. In de betoverende tuin lopen de pauwen pronkend rond en fladderen dan de rode beuk in. Wat een rust alweer, een wereld apart. Onze tijd als kasteelvrouw zit er bijna op, maar voor dit koppel blijft het sprookje duren. Ze leven er vast nog lang en gelukkig, bedenken we jaloers.

Meer info: Brugseommeland.be en en Visitwestvlaanderen.be/nl/kastelenfietsroute

Door Evy Van Elsacker. Foto’s: Liesbet Peremans.

Op vakantie in eigen land

Reizen

Reizen

5 x unieke picknickplekjes aan de Belgische kust

Reizen

Reizen

Poolparty: 5 x zomerbars in België met verfrissend buitenzwembad

Reizen

Reizen

Pracht
panorama’s aan de Belgische kust: 5 x hier moet je zijn voor de view