Droomvakantie: Met de motorhome naar Cornwall
Vrijheid, blijheid: met je huis op wielen de wereld verkennen. Het boek ‘Camperfood & fijne plekken’ is een ode aan het levensgenieten on the road en brengt ons samen met Els en gezin tot in Cornwall, stralende parel in het Engelse zuiden.
Els: “De hippie in mij werd geboren toen ik verliefd werd op een blonde surfer. Vanuit ons busje op het strand keek ik toe terwijl hij de golven bedwong, en sindsdien ben ik verknocht aan zowel de surfer als het busje. Later kwam er een tentje bij voor de kinderen, en nog later kozen we voor het comfort van een camper.”
Verknocht aan vrijheid
We werden ervaren kampeerders, trots op onze onafhankelijkheid. Campings vermeden we zo veel mogelijk – da’s niks voor een surfer, toch? Het zou de kinderen worst wezen: hoe groter ze werden, hoe meer ze smeekten om een zwembad, wat animatie, een pizza... zelfs ‘discotheek’ stond op de duur op hun verlanglijstje. Vréselijk vonden we dat, en dus sloegen we altijd aan het onderhandelen. En dat heeft iets opgeleverd, want we werden sterk in het zoeken naar campings die voldeden voor ons allemaal. Aan de praat raken met de andere campinggasten vind ik heerlijk. Wie zijn de mensen naast ons? Waar komen ze vandaan? Hebben ze al veel gereisd, zijn het vaste campingbezoekers? Onze hond Willy is meestal diegene die bepaalt met wie we babbelen: andere hondeneigenaars of mensen die hem interessant lijken om aan te snuffelen. Het gesprek start dan steevast met excuses voor het gesnuffel om, afhankelijk van de klik die je met iemand hebt, soms te eindigen met een fles wijn en vakantieverhalen bij kaarslicht.
De charme van absolute eenvoud.
Postkaartdorpjes met microklimaat
Engeland heeft geen al te beste reputatie als vakantiebestemming – we weten allemaal dat het weer er al eens kan tegenvallen. Maar wij zijn ons hart verloren in de UK. Juister: we zijn ons hart verloren in Cornwall. Dit zuiders stukje van de UK heeft een microklimaat, met als gevolg dat de zon er bijna altijd lijkt te schijnen. De prachtige omgeving verrast elke keer opnieuw: de ongelooflijk mooie, wilde kustlijn alleen is al meer dan voldoende reden om Cornwall te bezoeken, maar daarbovenop zijn er nog de postkaartschattige dorpjes, de prachtige romantische tuinen, de verleidelijke farmshops, de charmante brocantewinkels, de onnavolgbare pubs en, last but not least, de toprestaurants. Ook op culinair vlak heeft Engeland zijn imago niet mee, met uitzondering van de hippe foodscene van Londen dan misschien. Wel, Cornwall moet niet onderdoen: zelfs de meest kritische foodies zullen moeten beamen dat je er kwaliteit op je bord krijgt, en dat de keuze groot is. Stevige maartegelijk verfijnde en vaak biologische porridges, uitgebalanceerde ontbijtjes met avocado, vegan opties,... De Cornish restaurants zijn helemaal mee met de trends. Koken in de camper hoeft dus niet eens.
Het magisch mooie schiereiland Tintagel, met het kasteel van Koning Arthur.
Overal lekker streetfood
Wij houden ook van de farmshops die je overal langs de weg ziet. Soms zijn het gewoon kleine karretjes in de berm, soms zijn het heuse winkeltjes. Hoe dan ook zijn de producten die je hier koopt echt niet te versmaden. Neem het van ons aan: fruit, groenten, kazen, vlees, gebakjes, wijnen, geschenkmandjes,... Alles is even heerlijk, altijd 100% lokaal en meestal biologisch. Tegelijk worden de traditionele all-time favourites allesbehalve verwaarloosd; zo is Cornwall ook het absolute walhalla voor liefhebbers van fish & chips. Dit oer-Britse gerecht is in feite een combinatie van Belgische frietjes en in beslag gebakken vis – een joodse traditionele gewoonte van vis bereiden die vanaf de 19de eeuw superpopulair is geworden in Engeland. Wij hebben ons in onze camperkeuken niet aan fish & chips gewaagd. En waarom zouden we? In Cornwall zijn zoveel pubs, stalletjes, restaurants en foodtrucks waar je fish & chips kunt krijgen om duimen en vingers bij af te likken, bereid door locals met de juiste skills en topingrediënten. Ook absoluut aan te raden zijn alle gerechten met schaal- en schelpdieren die op de menu’s van de lokale horeca prijken.
Deze delicatessenwinkel in St. Ives focust op lokale kazen en homemade chutneys.
De kustlijn rijgt authentieke vissersdorpjes aaneen, zoals Mevagissey.
Pubs en views
Wij hebben ook een zwak voor de klassieke Engelse pubs. Het gezellige interieur, de stevige maaltijden op de kaart en de veel te grote glazen wijn: what’s not to like? Zeker op winteravonden is er geen betere plek om op te warmen na een fikse wandeling, om gezelschapsspelletjes te spelen of te poolen. Honden zijn er ook meer dan welkom, een extra teken van gastvrijheid. Cornwall is niet heel groot, je hoeft dus niet al te veel rijtijd in te plannen tussen de locaties waar je wilt stoppen. Een week is een prima tijdspanne waarin je veel mooie plekken in Cornwall kunt ontdekken; als je meer tijd hebt, des te beter natuurlijk. Voor een weektrip kiezen wij graag de kustroute, maar het binnenland is evenzeer de moeite met zijn bossen, meren en tuinen. De beste periode om Cornwall te bezoeken is wellicht de lente: dan heb je veel kans op dat mooie weer (echt waar!) en er is veel keuze wat campings betreft. In de zomer kan het drukker zijn, want Cornwall wint aan populariteit als vakantiebestemming (terecht dus), zeker ook bij de Engelsen zelf. Als je zonder de voorzieningen van een camping kunt, bijvoorbeeld omdat je camper uitgerust is met zonnepanelen, kun je op een ongerepte plek gaan staan. Je bent er op jezelf, zodat je ongestoord kunt genieten van de magnifieke uitzichten.
Veel prachttuinen in Cornwall, zoals de Lost Gardens of Heligan.
Keuze te over aan campings in Cornwall, van eenvoudig tot luxueus.
Prachthaltes langs de kust
Penzance, kleine kuststad met fancy winkels, maar ook een indrukwekkend, zwembad en geweldige pubs
• De Jubilee Pool is het grootste en indrukwekkendste art-decozoutwater-zwembad in de UK; bijna uniek in Europa. Het werd gebouwd in de jaren 30 en is sinds de lente van 2020, na een grondige renovatie, open voor publiek.
Battery Road, Penzance TR18 4FF
• Wandel door Chapel Street en stap binnen bij No. 56, een heerlijk winkeltje met natuurlijke producten en prachtige spulletjes voor je huis of om je vrienden gelukkig mee te maken: handdoeken, kaarsen, bestek, linnen, houten objecten, schriftjes, kleding en meer.
14 Chapel Street, Penzance TR18 4AW
• De oudste pub in Penzance heet Turks Head en doet ons hart een sprongetje maken. Lage plafonds, oude houten banken, tapijt op de vloer en, niet te vergeten, veel te grote wijnglazen.
47 Chapel Street, Penzance TR18 4AF
• Overnachten in de camper in Penzance zelf is geen goed idee: er is enkel de mogelijkheid om aan de haven te staan, en dat is niet zo gezellig. Wij hebben onze camper geparkeerd aan de surfclub van Praa Sand Beach, tussen Penzance en het volgende kustdorp, Helston.
Het is een mooie plek met zicht op zee en als extra pluspuntje de open haard in de surfclub. Om de volgende dag ideaal te beginnen, kun je een wandeling maken over het zandstrand of langs het Coast Path: adembenemend.
St. Mawes, klein vissersdorpje met een prachtige kustlijn en veel boten
• Als je in St. Mawes stopt, is lunchen of dineren in het gesofistikeerde Tresanton Hotel een aanrader. Probeer een tafeltje te bemachtigen op het terras op de klif. Het uitzicht is er één waar je mond van openvalt, en waar je vervolgens urenlang naar kunt staren en bij wegdromen.
27 Lower Castle Rd, St Mawes, Truro TR2 5DR
De waterval van St. Nectan’s Glen in Trethevy.
• Overnachten kan op de camping van Treolan Coastal Holidays. De ligging is uniek, op een
onbezoedeld stukje natuur met aan een kant de zee en aan de andere de Fal-rivier. Het panorama is spectaculair – een mens raakt niet uitgekeken op die ruige kustlijn van Cornwall – en de dorpjes Gerrans en Portscatho zijn op wandelafstand. Je kunt hier het hele jaar terecht, en de sfeer is rustig en relaxed.
Treolan Lane, Gerrans TR2 5EF
St. Ives, fancy kuststadje met veel gelegenheid om te shoppen
• Winkeltjes genoeg in St. Ives, zoals Academy & Co, waar je stijlvolle kleding en accessoires shopt voor mannen en vrouwen, vaak van kleine, authentieke labels. Alles is hier heel erg mooi (vaak in rustige, aardse tinten) en van heel erg goede kwaliteit. Niet goedkoop, wel duurzaam en bezield.
Lifeboat Hill, St. Ives TR26 1LE
• De bezielers van Academy & Co runnen ook de al even mooie lifestyleshop Port of Call. Hier ligt de focus op interieurdecoratie met een Scandinavische feel en onweerstaanbare cadeau-artikelen. Je vindt het aanbod ook online, op de webshop van Academy & Co
Market Pl, St. Ives TR26 1RZ
• Aan de overkant van het Barbara Hepworth Museum vind je de Plumbline Gallery met een mooi aanbod van veelal handgemaakte gebruiks- en interieurobjecten met een doordacht design en een prachtige, eerlijke look.
2 Barnoon Hill, St. Ives TR26 1AD
• Op en rond het strand van St. Ives kan het wat drukker zijn, maar het Beach Bar Café is zeker de moeite: gezellig, en de ideale plek voor een lunch op het strand.
Wharf Road, St. Ives TR26 1LF
• St. Ives is een populair vakantiedorpje. Voor een rustigere slaapplaats trek je best een beetje verder, naar de baai. Het Beachside Holiday Park is leuk voor families met kinderen
(er is een zwembad, een speeltuin, enzovoort) en wie met de camper komt, zit toch lekker in de natuur, wat verder van de faciliteiten.
Phillack, Hayle TR27 5AW
Polzeath, surfersdorp met groot strand
• Surfside Cafe & Bar is de perfecte lunch-, diner- en drinklocatie pal op het strand. Jammer genoeg gesloten in de wintermaanden, maar in de zomer een echte hit bij de locals. Ze zijn fan van de visgerechten en surf & turf op de menukaart, maar zeker ook van de lekkere cocktails en de ambiance. Op sommige dagen is er livemuziek; het uitzicht op de kust van Cornwall is er altijd.
Polzeath Beach, Wadebridge PL27 6TB
Durdle Door
Een mooie natuurlijke brug uit kalksteen; wel
een beetje toeristisch maar toch de moeite.
St. Michael’s Mount
Dit eiland is enkel bereikbaar bij laag water.
Land’s End
Het meest zuidelijke punt van Cornwall.
Tintagel Castle
King Arthur en zijn kasteel.
Door Els Sirejacob. Foto’s: Bram Debaenst.
Meer reisverhalen met de camper vind je in het boek van Els en Bram: Camperfood & fijne plekken. Uitgeverij Luster, € 25.
Meer uitjes in de natuur:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier