Dit zijn de 5 x meest bijzondere wandelroutes in Vlaanderen

Vlak bij de Nederlandse grens ligt het Stropersbos, een van de grootste bossen in Oost-Vlaanderen. Om de benen op te warmen, doen we eerst een toertje van 4,2 kilometer, startend in de Stropersstraat 63 in Stekene. Bewegwijzerd met groene driehoeken wandel je over brede, aangestampte dreven. Die maken het bos makkelijk toegankelijk, zelfs in regenachtige periodes.

De Hobokense Polder is een beetje als een tuin voor veel Antwerpenaren. Met zo’n 170 hectare is het de grootste brok natuur van de stad. A.S. Adventure en Natuurpunt sloegen de handen in elkaar en stippelden onder andere deze bijzondere route uit, startend in de Schroeilaan in Hoboken. Deze wandeling van iets meer dan 7 kilometer leidt je – via de A.S. Adventure bewegwijzering – door graslanden, ruigtes en bos, langs de Schelde, plassen en moerassen. De gehele wandeling is onverhard, dus ben je in regenachtige periodes best voorbereid op een zompige ondergrond. Waterdichte wandelschoenen zijn dan ook een aanrader. Een slalommend knuppelpad brengt je naar een groot begrazingsblok voor gallowayrunderen, maar ook aan vogels geen gebrek in dit natuurdomein.

Averbode Bos en Heide is een meer dan 1000 hectare groot natuurgebied. Centraal in dit domein ligt de Abdij van Averbode, waar de norbertijnen de plak zwaaien. Dit is het goed zichtbare vertrek- en eindpunt van deze magnifieke, bijna 13 kilometer-lange wandeling.

• Logeertip: Zoveel natuurschoon in één dag volledig verkennen is net zo moeilijk als alle attracties van Disneyland in één dag uittesten. Een langer verblijf is dus zeker een goed idee. Logeren kan bij B&B De Meren. Dit in de Langdorpse bossen verscholen adresje wordt gerund door het goedlachse duo Greet en Frank. Naast sfeervolle kamers is er een gemeenschappelijke zitruimte met grote ramen die het bosgevoel naar binnen brengen. Bij mooi weer kan je terecht in de ruime tuin met tal van idyllische keuvelhoekjes.

Het mijnverleden van Genk is tot op de dag van vandaag goed zichtbaar in het anders zo vlakke landschap. De duidelijkste sporen zijn de mijnterrils die zich duidelijk aftekenen tegen de skyline. Een aantal terrils zijn te vinden in Thorpark, het startpunt van deze wandeling. Er vertrekken verschillende wandelingen, waarvan de blauwe en de rode route het meest aan te raden zijn. Met bijna 13 kilometer is de rode wandeling de langste. De eerste helft ervan is een vlakke boswandeling, daarna bereik je het terrilgebied. Wil je liever al je energie kwijt rond en op de mijnheuvels? Dan is de kortere blauwe wandeling van 8 kilometer perfect. Voor beide routes geldt dat de terrils het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt vormen. Al kan de omringende natuur, met majestueuze dennenbomen en uitgestrekt heidegebied, ook tellen. Boven wacht een mooie beloning in de vorm van een werkelijk adembenemend uitzicht op Genk, As en andere mijnsteenbergen in de buurt. Wandelstokken kunnen dus wel zo handig zijn tijdens je klim omhoog.

• Logeertip: In buurgemeente Zutendaal is het zalig slapen en ontbijten bij B&B Punto Vélo, met ruime kamers die luisteren naar klinkende namen als ‘De Wandelaar’, ‘De Fietser’, ‘De Menner’ en ‘De Ruiter’. Aan de buitenkant oogt de hoeve landelijk, maar binnen is voor een strak interieur gekozen. De hartelijke uitbaters helpen je graag met allerlei wandel- en fietstips in de buurt, maar ook met activiteiten voor de kinderen zoals het blotevoetenpad.