5 bestemmingen voor 2023 waar je nog nooit van gehoord had

Italië, Brazilië, Thailand, Marokko... ken je natuurlijk al, daar hoef je geen aardrijkskundige voor te zijn. Toch zou het, met een aardoppervlak van meer dan 510 miljoen km², zomaar even kunnen dat je sommige landen op deze wereld nog niét kent. Deze ‘geheime’ bestemmingen zijn het ontdekken waard.

1. Sao Tomé en Principe (Afrika)

Pal in het midden van de wereld, voor de westkust van Afrika, liggen de ‘chocolade-eilanden’. Alleen al voor die bijnaam – te danken aan haar cacaoproductie – wil je er een retourtje naar boeken. Officieel heet dit kleinste land van Afrika de ‘Democratische Republiek Sao Tomé en Principe’ en bestaat het uit meerdere eilanden, waarvan Sao Tomé het grootste is. De vulkanische archipel biedt, naast haar kenmerkende ‘Pico Cão Grande’-piek en cacaoplantages, ook paradijselijke palmstranden, een turquoise zee (met bruisende onderwaterwereld), véél watervallen, regenwouden vol geheimen en een Portugese, koloniale architectuur. Tip: de vis op je bord is er verser dan vers.

Door de ligging op de evenaar kan je de eilanden heel het jaar door bezoeken. Toch zijn de maanden december tot februari en juni tot september het meest ideaal. Je geraakt er het snelst via Lissabon (Portugal) of Accra (Ghana).

2. Djibouti (Afrika)

De Republiek Djibouti is een land in de Hoorn van Afrika dat grenst aan het woelige Eritrea, Ethiopië en Somalië. Toch zou het er min of meer veilig zijn om te reizen (bezoek steeds diplomatie.belgium.be voor het laatste reisadvies). Het landschap is er ontzettend veelzijdig; in enkele dagen tijd ga je van duiken tussen de mooiste koraalriffen naar hiken door de bossen tot wandelen op een zoutmeer. Dorre woestijnen, azuurblauwe zeeën, rotsplateaus en groene bergen wisselen elkaar dan ook in één vingerknip af; indrukwekkend.

De zomer in Djibouti is één van de heetsten op onze planeet. Van december tot en met maart is het er het ‘koelst’ en meet het er gemiddeld 30 graden Celsius. Je geraakt er het snelst via Addis Abeba (Ethiopië), Istanbul (Turkije) of Doha (Qatar).

3. De Comoren (Afrika)

In de Indische Oceaan, tussen Mozambique en Madagascar, liggen Grand Comore, Mohéli en Anjouan die samen met het Franse Mayotte ‘De Comoren’ vormen. Deze eilandengroep is een paradijs voor natuurliefhebbers want het vulkanisch gebied, omringd door koraalriffen, bevat veel beestjes en bloemen. Je sipt er cocktails op hagelwitte stranden en snorkelt er met walvissen, reuzenmanta’s en grote schildpadden. Even genoeg van de oceaan? De volledige zuidkant van het eiland Mohéli is een natuurreservaat gevuld met lemuren, rivieren, grotten en watervallen. Heerlijk!

Een trip naar De Comoren boek je het best tussen april en november. Je geraakt er het snelst via Antananarivo (Madagaskar), Nairobi (Kenia) of Dar es Salaam (Tanzania).

4. Oost-Timor (Oceanië en Azië)

Hoe Azië eruitzag vòòr er een legioen backpackers arriveerde? Dat zie je in Oost-Timor, een land dat zich nog maar sinds 2002 wist ‘af te scheuren’ van Indonesië. De Democratische Republiek Oost-Timor of Timor-Leste deelt haar eiland met West-Timor (dat nog steeds in Indonesische handen is) en heeft de vorm van een krokodillensnuit. De koloniale architectuur uit hun Portugese koloniale tijd werd er gemixt met Indonesische invloeden maar de Timorezen hielden ook vast aan hun eigen cultuur en tradities. Bezoek de totemhuizen, shop jezelf een kleurrijk, geweven doek op de Tais Market of ga duiken in Atauro Island, net voor de kust van hoofdstad Dili. Het bergachtige binnenland is een eldorado voor hikers en mountainbikers, met het bergstadje Maubisse als ideale uitvalsbasis voor een beklimming van de Mount Ramelau (met z’n 2986 meter de hoogste berg van Oost-Timor).

Oost-Timor bezoek je het best van mei tot november, al is het wél een hele klus om er te geraken. Vliegen doe je het best vanuit Indonesië of Australië, al zijn die tickets vaak peperduur.

5. Grenada (Noord-Amerika)

Grenada – niet te verwarren met het Spaanse Granada – is een eilandengroep in de Caraïben en het op tien na kleinste land ter wereld. Het ligt ten noorden van Trinidad en Tobago en ten zuiden van Saint Vincent en de Grenadines (googel zeker ook eens!). In tegenstelling tot buur-eilanden Barbados of Jamaica heeft het géén hoogbouw of kolossale resorts. Grenada is heel wat ongerepter en een trektocht door regenwouden, kratermeren en mangrovewouden zal je vast bekoren. Tip: doe een dagtocht richting de ‘Concord-‘ of ‘Seven Sisters’-watervallen. Bezoek ook zeker de pittoreske hoofdstad Saint George’s en koop jezelf de lekkerste nootmuskaat voor in je witte saus.

Grenada kan je heel het jaar door bezoeken. Vanuit Frankfurt (Duitsland) vlieg je er rechtstreeks naartoe.

Meer heerlijke bestemmingen

• Chef-reizen Evy test uit: de ultieme eco-trip naar het meer van Annecy
• Begin maar al te dromen: Dit zijn de mooiste stranden van Europa
• Van kanotrip tot fietshotel: 8 x duurzaam reizen in de natuur

Openingsbeeld: Oost-Timor, Djibouti en Sao Tomé (via Getty Images).