Reizen

10 must-do’s in Tirana, de nieuwste citytrip bestemming

Leen Lambrichts

05 jan 2017

Grenzend aan Griekenland lonkt de nieuwste mediterrane bestemming, Albanië. Hoofdstad Tirana – op een halfuurtje van de Middellandse Zee – schudde het communistische stof van zich af en is nu een verleidelijke, licht chaotische smeltkroes met een Italiaans-Ottomaans Balkansfeertje. Het hart van Tirana bulkt nog van de monumentale gebouwen en socialistische standbeelden, maar de hippe wijk Blloku toont de transformatie die de stad de laatste jaren doormaakte: van saai naar kleurrijk en verrassend!

1. Socialistische skyline

In het midden van het Skanderbegplein zie je nationale held Skanderbeg op zijn paard naast de rood-zwarte Albanese vlag. In dit cleane stadscentrum vloeit oud en nieuw samen. Klim tot boven in de Clock Tower en kijk je ogen uit over de stad.

2. Gastvrije moskee

In de gastvrije Et’hem Beymoskee met zijn prachtige zuilen, bogen, fresco’s, koepel en majestueuze preekstoel komen mensen niet alleen samen om te bidden, maar ook om een praatje te slaan of een boek te lezen.

3. In stijl of low budget logies

Rogner is hét chique hotel van Tirana, aan de grote boulevard die het Skanderbegplein met het Theresaplein verbindt, midden in de stadsdrukte. Ruime lobby, gezellige bar, buitenzwembad en ontbijtbuffet. Voor een bescheidener budget is Hotel Las een aanrader, een familiale oase met kitscherig randje op wandelafstand van het stadscentrum.

www.rogner.com, www.thelashotel.com

4. Vintage ambiance

Radio Bar in Blloku is het bekendste café van Tirana. Aan de muur: oude filmaffiches, protretten van sterren, radio’s uit die sixties, seventies en eighties. Wow!

www.facebook.com/radiobartirana

5. Cocktails à gogo

In de hippe wijk Blloku vind je Pepper Lounge, drie hotspots in één. Een terras met olijfbomen, een viplounge onder een koepel en een rooftopbar onder de sterrenhemel. Aan de lange toog shaket bartender Alban Dobruna op verzoek. De Eleonor is een aanrader, een zalige mix van gin, sinaasappellikeur, jasmijnsiroop, limoensap, komkommer en granaatappel.

www.facebook.com/pepperloungetr

6. Mediterrane lunch

Divina is een aanrader voor de lunch, in een volledig wit interieur met paarse en rode accenten. Op het menu staat een mediterraan getinte keuken. Het chocoladedessert wordt gemaakt met... Belgische chocolade. Op de eerste verdieping van dit hoekhuis kijk je uit over het bruisende Blokku.

tiranaxxl.com/place/divina/#

7. Koffie in soorten

De Tiranees houdt van koffie, en liefst in veertig soorten. Je vindt diverse ketens in de stad, zoals Sophie, Mulliri Vjeter en Ama Caffè. Die laatste is onze favoriet. Men mixt er volgens de Italiaanse traditie. De slogan aan de muur zegt het helemaal: ‘Life is too short to drink bad coffee‘.

www.amacaffe.com

8. Bunker met cinema

Tijdens de Koude Oorlog maakte communistisch dictator Hoxha zijn bevolking klaar om onder te duiken. De elite kon terecht in een ondergrondse antinucleaire bunker met 106 kamers, waaronder enkele suites en een cinemazaal. Nu is het een oorlogsmuseum en exporuimte, Bunk’Art. Even buiten de stad, maar makkelijk en goedkoop te bereiken per taxi.

www.facebook.com/bunkartalbania

9. Koninklijk lekkers

Padam, een villa die ooit ot het hof van de Albanese koning behoorde, herbergt nu een boetiekhotel, met loungebar, restaurant en winebar. Fundim Gjepall is topchef in Antico Arco in Rome en werkt ook hier met lokale, biologische producten. Vegan, vegetarisch en glutenvrij is er ook. Kies voor een degustatiemenu of fingerfood.

www.padam.al

10. Witte wolk

Ook Tirana heeft zijn controversiële kunstwerk. The Cloud is een wit stalen framework voorzien van plexi schijven van de hand van de Japanse architect Sou Fujimoto. Als je door het werk loopt, beland je voor de deuren van de National Art Gallery. Hier vind je schilderijen uit de laatste eeuw, maar vooral de architectuur van dit pand is behoorlijk indrukwekkend.

www.galeriakombetare.gov.al