Ken jij Istrië al? Even mooi als Toscane, maar een stuk minder duur!

Evy Van Elsacker

27 jul 2021

Het is ongeveer even ver als Toscane, en je vindt er ook glooiende heuvels vol olijfbomen, cipressen, wijngaarden en charmante stadjes. Plus lekker eten. Het Kroatische Istrië is het perfecte alternatief voor levensgenieters die eens iets anders willen dan Toscane.

Ontdek het veelzijdige Istrië

Lijkt op Toscane, want...

Eeuwenlang was Istrië een deel van Italië. Dat voel je nog steeds, ook al hoort het schiereiland ondertussen bij Kroatië (en een klein stukje bij Slovenië). De was hangt uit in de straten van middeleeuwse bergdorpen als Motovun en in de kuststadjes Rovinj en Pula. Voeg daarbij lekker eten met pasta, truffel en wijn, waarvan je kunt genieten op zuiderse terrasjes, plus een Romeinse arena, triomfboog en een aquaduct en de parallellen zijn duidelijk. En: net als in Toscane is de zee nooit veraf.

Extra, eigen troeven

Een voordeel ten opzicht van Toscane: Istrië is een pak goedkoper. Op de menukaarten prijken veel lagere prijzen, zelfs voor gerechten met truffel. Ook qua logies kun je je in Istrië wat meer luxe permitteren, zoals een verblijf in een grand hôtel als het Kempinski Palace in Portorož of het Palace Bellevue of Amadria Park Hotel Milenij in Opatija (vanaf zo’n € 200 voor 2 personen).

Een andere troef is het duurzame, groene toerisme: massa’s mogelijkheden om te hiken, mountainbiken, klimmen, zeilen, kajakken of suppen. Bijvoorbeeld op het unieke, mediterrane Lim Fjord, tussen Rovinj en Vrsar. Per fiets kun je op ontdekking tot aan Kaap Kamenjak, het uiterste puntje van het driehoekige schiereiland en beschermd natuurgebied.

Zeker zien

De dorpen in het binnenland liggen als arendsnesten op de heuveltoppen. Buzet en Grožnjan zijn pareltjes die sterk aan Toscane doen denken.

Vanuit Motovun, op 277 meter en nog omwald, heb je een prachtig zicht over de Mirna Vallei. Proef er zeker de lokale specialiteiten, olijfolie en truffel, die de Romeinen al loofden. In de herfst kun je er naar de truffelmarkt of op truffeljacht met de boer en zijn hond, bijvoorbeeld bij de families Prodan of Miro. Ook voor hiking, rotsklimmen en mountainbiken is het binnenland van Istrië een paradijs. Natuurpark Učka betovert met bergen tot 1.400 meter, vol canyonachtige kloven, watervallen, dorpjes, zeldzame flora en fauna en indrukwekkende panorama’s.

Aan de kust mag je Pula niet missen, met antiek colosseum, triomfboog en aquaduct. Door het gezellige Venetiaanse havenstadje Rovinj is het gezellig kuieren bij zonsondergang. Idyllisch Vrsar was de favoriete stek van Casanova en lokt zeilers met zijn jachthaven. En het aan zee gelegen Opatija heeft de belle-époquecharme van Wenen uit de tijd van de Habsburgse keizer. Het beeld van het meisje met meeuw moet je gezien hebben, al was het maar voor het uitzicht over de Kvarnerbaai.

‘Middeleeuwse bergdorpen, pasta, truffel en wijn, Romeinse bouwwerken en een zee die nooit veraf is: de parallellen zijn duidelijk’

Topadressen

De lokale druivensoort malvasia levert kwaliteitswijnen op die niet moeten onderdoen voor de Toscaanse. Op sommige wijndomeinen kun je behalve proeven ook logeren, zoals het luxueuze Meneghetti aan zee en Roxanich in de heuvels. Verkies je de privacy van een huurvilla, kies er dan een super stijlvolle in natuursteen met zwembad, uitzicht en domein rondom, zoals Villa Tower voor 8 personen bij Grožnjan.

Nog een mogelijkheid: volop genieten van de buitenlucht in een tent met echte bedden en hangmat onder de pijnbomen, bijvoorbeeld op Arena One 99 Glamping in Pula.

En waarom zou je koken als de lokale restaurantjes overheerlijk en betaalbaar zijn? Fuzi en surlice zijn typische pastasoorten van deze regio, geserveerd met zeevruchten of met lamsvlees. Eigenzinnige remakes van typische gerechten leveren culinaire hoogstandjes op, bij Pergola in kustplaats Savudrija dat voor zijn designfood 16,5 punten krijgt van Gault&Millau en Monte in Rovinj dat een Michelinster draagt. Volgeboekt? Geen nood, het bulkt van de goeie restaurantjes. Ga gerust op je neus af.

Zo kom je er

Met de auto ben je 14 u onderweg, via Luxemburg, München en Ljubljana. Of vlieg van Charleroi naar Pula in 1u45 met Ryanair, vanaf € 40 heen en terug.

Meer info op istra.hr en thenomad.life/istrie-2/