Zin in zomer: deze 10 zinderende boeken wil je lezen aan de zwembadrand

Geen beter moment om je te verdiepen in een goed boek dan de zomervakantie. Deze zinderende zomerverhalen lees je liefst in een luie ligstoel op het strand of bij zacht kabbelend water aan de zwembadrand.

1. Hitte

De Franse Victor Jestin is nog maar 29 jaar, maar heeft al twee romans en vier literaire prijzen op zijn naam staan. Vooral zijn poëtische en zinnelijke manier van schrijven kan bekoren. In Hitte volgen we het verhaal van Léonard, een zeventienjarige jongen die samen met zijn gezin de vakantiemaanden doorbrengt op een camping in Frankrijk. Terwijl zijn vrienden zich verliezen in zinderende strandfeestjes en eerste liefdes, onttrekt Léonard zich volledig aan het onbezonnen vakantieleven. Net zoals de verzengende hitte sommige campinggasten de adem beneemt, drukt Léonard een groot geheim op de schouders.

Op een avond ziet hij een jongen van de camping verdrinken en hij schiet hem niet te hulp: hoe verantwoordelijk is hij voor zijn dood? En hoe zal hij dit voorval ooit nog uit zijn gedachten kunnen bannen? Een voortreffelijk psychologisch portret van onzekere jongen op de rand van volwassenheid. Van een plekje bovenaan die stapel nog te lezen zomerboeken krijg je zeker geen spijt.

Van Victor Jestin, voor € 19,99 bij Koppernik.

2. Ik moet u zo ontzettend veel schrijven

‘Weer een dag zonder brief,’ verzucht Kafka in een brief aan Milena Pollak van 7 augustus 1920 – waarmee hij maar duidelijk wilde maken dat er in ieder geval elke dag één brief van haar hoorde te komen. En dat hij er haar minstens één moest schrijven. Liefst meer. De Duitstalige literaire auteur Franz Kafka schreef ontzettend graag en veel. Niet alleen boeken, maar ook brieven: aan vrienden, aan familie, aan geliefden en collega’s. Voor Ik moet u zo ontzettend veel schrijven vertaalde Willem van Toorn een keuze uit de vierdelige Fischer-uitgave van Kafka’s brieven, brieven, briefkaarten, ansichtkaarten, krabbels van Kafka’s hand die samen een uniek beeld van zijn leven en persoon schetsen.

Van Franz Kafka, voor € 27,99 bij uitgeverij Athenaeum.

3. Parade

Halverwege zijn leven begint een kunstenaar ondersteboven te schilderen. In Parijs wordt een vrouw uit het niets op straat aangevallen. Haar belaagster vlucht, maar als ze wegrent kijkt ze nog één keer om. Wanneer een moeder sterft, kijken haar kinderen terug op haar leven; de verhalen die ze vertelde, de rollen die ze hun toebedeelde, de liefde die ze hun onthield. In Parade toont Rachel Cusk een carrousel aan levens. De traditionele grenzen van de roman worden daarbij met de voeten getreden: het concept identiteit trekt ze volledig uit vorm, aan een vast plot heeft ze lak en de taal draait ze ondersteboven. Het resultaat van al dat vormelijk experiment is een verhaal dat de waarheid dichter nadert dan non-fictie ooit zou kunnen.

Van Rachel Cusk, voor € 22,99 bij De Bezige Bij.

4. All fours

Wat er gebeurt als een vrouw in de perimenopauze leven, liefde en relaties plots door een heel andere bril gaat bekijken? Mogelijk iets dat lijkt op wat het 45-jarige hoofdpersonage uit Miranda July’s All fours besluit te ondernemen. In plaats van met het vliegtuig naar New York te reizen zoals oorspronkelijk gepland, besluit ze op het laatste moment de wagen te nemen. Twintig minuten nadat haar man en kind in de achteruitkijkspiegel zijn verdwenen, neemt ze zomaar een afslag en huurt een kamer in een goedkoop motel. In eerste instantie voor één nacht, maar al snel blijkt dat ze van plan is langer te blijven. Ze verandert de kamer in een luxe suite en begint een affaire met een jongere, getrouwde man. Toch zal er ooit een eind aan het vluchtgedrag moeten komen. Hoe, wanneer en waarnaar ze zal terugkeren is nog maar de vraag.

Van Miranda July, voor € 24,99 bij De Bezige Bij.

5. Bechamel mucho

Het hoofdpersonage van dit ultieme zomerboek is Alex, een man van middelbare leeftijd die besluit een zomer lang als entertainer aan de slag te gaan in een clubhotel op Mallorca. Het verhaal volgt per hoofdstuk een van de gasten die in het Spaanse hotel met vakantie komen. Wat aanvankelijk lijkt op het gefragmenteerde verslag van een zonnige zomer, slaat al gauw om in een satirisch en licht bedrukkende reflectie op de zinloosheid van het bestaan en op de bedenkelijke reflex van een door consumptie voortgestuwd maatschappijmodel als antwoord. De centrale vraag van dit boek: wat blijft er over van een mens als hij even helemaal niets hoeft? En hoe geven we richting aan een leven dat nog maar door weinig échte zingevers wordt voortgestuwd?

Van Dimitri Verhulst, voor € 22,99 bij Atlas contact.

6. Yellowface

‘Dit is een geweldig verhaal. Het is alleen niet aan haar om te vertellen’, zo luidt de eerste zin op de achterflap van Yellowface. Het boek van Rebecca F. Kuang gaat dan ook over een geraffineerde, maar beklemmende vorm van plagiaat. Wanneer de volstrekt onbekende June Hayward per toeval getuige is van het onverwacht overlijden van gevierd bestsellerauteur Athena Lui, beseft ze dat dit haar kans is om beroemd te worden. Wat als ze het net voltooide manuscript van haar vriendin steelt? Wat als ze het onder haar eigen naam publiceert? Wat als ze een nieuwe, raciaal ambigue identiteit aanneemt? De leugens stapelen zich op tot een schandaal op sociale media June dreigt te ontmaskeren. Maar hoever zal die gaan om haar gestolen succes te beschermen?

Van R.F. Kuang, voor € 15 bij The House of Books.

7. Augustusblauw

De wereldberoemde pianiste Elsa M. loopt tijdens een concert in Wenen abrupt het podium af en trekt zich terug in de binnenstad van Athene. Op een vlooienmarkt ziet ze een vrouw exact de twee beeldjes kopen die zij wilde hebben. De vrouw draagt precies dezelfde jas als zij: een groene trench, strak dichtgebonden met een lint in de taille: alsof ze naar zichzelf staat te kijken. Het begin van een intrigerende reis door Europa, de bekende onbekende achterna. Met Augustusblauw, schrijft Deborah Levy een zinderend portret over verandering en metamorfose en over de manier waarop we op tijd en stond een oud verhaal over onszelf proberen te lozen om het te vervangen door een ander.

Van Deborah Levy, voor € 22,99 bij de Geus.

8. De autonauten van de Kosmossnelweg

In 1982 maken Julio Cortázar en zijn vrouw Carol Dunlop in een rood Volkswagenbusje een reis met twee simpele regels: bezoek alle 65 parkeerplaatsen tussen Parijs en Marseille en verlaat de snelweg geen enkele maal. Een maand zijn ze onderweg. Alle stopplaatsen beschrijven ze met de lyrische precisie van twee ontdekkingsreizigers die nieuw gebied in kaart brengen. Het resultaat is niet alleen een wonderlijke hommage aan de kunst van het reizen, maar ook aan de liefde. Na tientallen jaren in de schaduw enkele jaren geleden door Das Mag opnieuw uitgegeven.

Van Julio Cortázar en Carol Dunlop, voor € 14,99 bij Das Mag / Meulenhoff.

9. In augustus zien we elkaar

Deze zomer hebben boekfanaten alle reden om uit hun dak te gaan: tien jaar na zijn overlijden verschijnt er een nieuwe, nooit eerder gepubliceerde roman van Nobelprijswinnaar Gabriel García Márquez. Een ode aan de vrijheid van de vrouw nog wel. In augustus zien we elkaar gaat over Ana Magdalena Bach, een gelukkig getrouwde vrouw van middelbare leeftijd. Ieder jaar op 16 augustus reist zij naar een eiland in het Caribisch gebied, waar haar moeder begraven ligt. Tijdens een van deze reizen begint ze een affaire en die ervaring, de mogelijkheid om voor één avond per jaar een ander mens te zijn, heeft een onweerstaanbare aantrekkingskracht op haar. Vanaf dat moment hoopt ze ieder jaar dat er op 16 augustus iets bijzonders gebeurt.

Van Gabriel García Márquez, voor € 20,99 bij Meulenhoff.

10. Ik kom hier nog op terug

Met Ik kom hier nog op terug wist Rob Van Essen dit jaar voor de tweede keer de Libris Literatuurprijs in de wacht te slepen. De jury noemde het autobiografische geïnspireerde sciencefictionverhaal het beste boek van de schrijver tot nu toe. De centrale vraag waar het in dit surrealistische boek helemaal om draait: is het leven een enkele reis of krijg je af en toe de kans om iets dat compleet misliep goed te maken? Wanneer hoofdpersonage Rob Hollander door een oud-studiegenoot wordt uitgenodigd langs te komen in Los Angeles, biedt die hem de kans aan om fouten uit het verleden te herstellen door terug te reizen in de tijd. De gebeurtenis die dat verleden hem aanreikt, is echter niet degene die hij zelf had verwacht.

Van Rob Van Essen, voor € 24,99 bij Atlas Contact.

Meer cultuur: