One on one met Barbara Sarafian: ‘Als er veel liefde mee gemoeid is, kun je de schoonste dingen maken’

Never break the chain, luidt het advies van Fleetwood Mac. Wij voegen de daad bij het woord en creëren een ketting van boeiende vrouwen, aan wie we vragen wie en wat hen inspireert. De volgende schakel in de reeks: actrice Barbara Sarafian (51).

Je werd toegevoegd door modeontwerpster Sarah De Saint Hubert, omdat ze je bewondert als actrice.

“Ik viel achterover! Dat je met één zin iemand zo’n goed gevoel kunt geven. Elkaar even optillen: dat geeft mij energie. Ik ben op mijn beurt een bewonderaar van Sarahs collecties. Het was een coup de foudre. Ze werkt veel met zwart, en dat draag ik het liefst (zoals de blouse op de foto, red.).”

Je hebt zelf een kleine sweaterlijn uitgebracht. Is mode een uitlaatklep voor jou?

“Ja, veel van mijn kleren heb ik zelf gecustomized. Dat deed ik in mijn jeugd al: wol laten uitrafelen of gaten in kleding maken. De schaar gaat in alle goedkopere en klassiekere dingen die ik koop.”

Waar werk je momenteel aan?

“Ik ben mijn eigen theatervoorstelling aan het schrijven, die in oktober 2020 in première gaat. Het wordt een monoloog over kletsen krijgen in het leven, terug rechtop staan en blijven staan.”

Wat kan jou inspireren tijdens zo’n maakproces?

“Het surrealisme. Als ik een object zie, stel ik dat in vraag. Neem nu een pen. Ja, dat is om mee te schrijven. Een gebruiksvoorwerp. Maar je kunt duizenden dingen met een pen doen: in je haar steken, of er een deur mee openhouden. Het is niet omdat het een pen is, dat je dat zo moet blijven zien. Niets is letterlijk! De letterlijkheid is maar een utopie. Je kunt alles in vraag stellen. Dat is het vermoeiende aan mensen die een zwak hebben voor surrealisme (lacht).”

Vanwaar die fascinatie voor het surrealistische?

“Ik ben opgegroeid met dat soort kunst en literatuur (Sarafians moeder was schilderes en haar vader schrijver, red.). Wanneer mijn moeder vroeger de tafel dekte, zette ze de borden omgekeerd op tafel. Dan zei ze: ‘De onderkant van een bord is toch even belangrijk? Daar kun je ook van alles opleggen’. In moeilijke situaties adviseerde ze mij dan ook altijd: ‘Draai alles om’.”

Spiegel jij je soms aan andere acteurs?

“Als ik een acteur fenomenaal zie spelen, neem ik afstand en bekijk de context: bij wie heeft hij of zij gewerkt, bij wie heeft hij of zij zich goed gevoeld? Ik kijk altijd naar het instinct van een speler. Het zorgt ervoor dat ik alleen maar kan concluderen dat als er veel liefde mee gemoeid is – voor een idee, project, elkaar -, je de schoonste dingen kunt maken.”

Wat is je favo inspirational quote?

“Ik heb al jaren een lijfgedicht: Maya Angelou’s Still I rise. Een fragment: ‘Does my sassiness upset you? / Why are you beset with gloom? / ’Cause I walk like I’ve got oil wells / Pumping in my living room’. Dat is tijdloos.”

Wie mag jou opvolgen in deze ketting?

“Saskia de Coster. Ik heb haar ontdekt toen haar boek Eeuwige Roem uitkwam, en was verbaasd hoe dat uit zo’n jonge pen kwam. In haar wereld mag je haperen, prutsen, lelijk en raar zijn. Ik voel mij enorm thuis in haar invalshoek. Ik zal mij bij Saskia professioneel nooit de vraag stellen: wat doet ze nu? Ik denk gewoon: way to go, girl!”

Over Barbara Sarafian

• Actrice
• Bekend van films als Aanrijding in Moscou en All of Us en de series Beau Séjour en Baptiste
• Jurylid van De Slimste Mens ter Wereld

Lees meer interviews:

• In gesprek met Sarah De Saint Hubert: ‘Vrouwen die mannenkleding dragen, dat vind ik poëtisch’
• One on one met Geike Arnaert: ‘De songs van Joni Mitchell zijn mijn vrienden. Of vriendinnen’
• In gesprek met intensivist Ilse Dapper: over kleur, impulsiviteit en leadership

Tekst: Cara Brems, openingsbeeld: Photonews