Vrouw met Feeling: de favorieten van Julie Brown

Ze hebben voeling met de wereld, met wie ze zijn en wat ze willen. Elke maand laten we een Feeling-vrouw aan het woord over precies dat. Deze keer: Julie Brown, Generation WOW-spreker, managing director van Polar Circles en expert achter De Expeditie: Groenland.

Wat me nu bezighoudt: Ik ben managing director van Polar Circles (het bedrijf dat ze met haar man en poolreiziger wijlen Dixie Dansercoer oprichtte, red.). Ik geef keynotes en workshops en sta ook in voor de Polar Experience-expedities die we organiseren. Beiden overlappen: de keynote die ik bijvoorbeeld tijdens het netwerkevenement Better Together van Generation WOW zal geven, zal gaan over leiderschap, zelfleiderschap, ownership en evenwicht. De expeditie is daar de metafoor.

Nieuws dat me heeft aangegrepen: Toen Jannik Sinner zijn eerste grand slam won, heb ik moeten huilen van geluk. Ik heb hem echt graag, ik zou hem zo adopteren. (lacht) Het was zeer verfrissend om te zien hoe een bescheiden en hardwerkende jongeman tot kampioen werd gekroond. Geen driftbuien, geen divagedrag, just class and talent.

Mooiste cadeau ooit: Ons samengestelde gezin, dat ik aan Dixie te danken heb. (Er zijn vier kinderen Dansercoer, van wie het vierde met Julie als biologische moeder, red.) We zijn een hechte groep, met gezonde kinderen, schoonkinderen én een kleinkind.

Laatste serie die ik geweldig vond: De Expeditie: Groenland op Play4 heeft in al zijn authenticiteit onze stoutste dromen overtroffen. Daarnaast vond ik Ted Lasso ook zeer te smaken.

Favoriete acteur of actrice: Mijn nicht Laura Innes, die haar grote doorbraak heeft gekend in de serie ER (ze speelde er de rol van Dr. Kerry Weaver, red.) en sindsdien een award-winnende regisseur en schrijver is geworden. We zijn zo trots op haar.

Muziek op repeat: Follow the Sun van Xavier Rudd. Ik heb het hem op Rock Werchter 2023 live zien spelen. Hij was zichtbaar onder de indruk van de opkomst. Ik krijg kippenvel als ik eraan terugdenk.

Zonder dit kan ik niet: Goeie koffie!

Onvergetelijke plek: De zon zien ondergaan in de Stille Oceaan bovenop Maxwell Mountain, een klif boven Oceanside in Oregon. Ik was van plan om naar daar te verhuizen tot ik Dixie leerde kennen. Toen we er later samen op reis gingen, was hij er even hard door gecharmeerd als ik dat we besloten er een vakantiehuis te kopen. Dat is intussen verkocht, maar een van Dixies herdenkingsdiensten heb ik daar gehouden.

Wat me aan het lachen brengt: Nonkels – moh vent toh! (lacht) Mijn schoonouders zijn West-Vlamingen, het klinkt me bekend in de oren.

Gasten op mijn droomdiner: Dixie, maar ook mijn ouders Jim en Marilyn Brown, die intussen overleden zijn, en mijn broer Ron. Hij stierf enkele maanden na Dixie. Verder Barack en Michelle Obama, Nelson Mandela en ook Roger en Mirka Federer – ik was zelf ooit een begenadigd tennisser.

Moeilijkste aan de liefde: De fysieke verbinding verliezen en de spirituele verbinding aanboren. ‘Spiritueel’ klinkt misschien te religieus, maar het gaat over energie. Liefde is energie, en die blijft.

Laatste keer gehuild: Ik moet nog elke dag huilen, dat laat ik gewoon gebeuren. Een van de laatste keren was toen ‘Jump Around’ van House of Pain op de radio speelde. Het deed me denken aan de film Mrs. Doubtfire en hoe Dixie en ik erop dansten en lachten met de kinderen. Happy tears!

Beste opvoedingstip: Geef kinderen de tijd en ruimte om verveeld te raken, los van wat sociale media en consorten hen oplepelen. Magische creativiteit ontstaat uit de zogenaamde ‘lege’ momenten.

Favoriete modeontwerper: Sarah Pacini. In 1999 kocht ik in Leuven een trouwjurk van het label. Het was mijn eerste grote aankoop in België.

Favoriete kledij: Een zachte, gezellige oversized sweater.

Favoriete modemerken en shops: Vince, een label uit Los Angeles dat je ook op Perfectlybasics.com vindt.

Stijlicoon: Jane Birkin.

Favoriete beautyproduct: Het ‘Phyto-Sourcils Design 3-in-1’ wenkbrauwpotlood van Sisley in de kleur Châtain, Charlotte Tilbury’s ‘Lip Cheat’–lipliner (Pillow Talk), de Drunk Elephant ‘D-Bronzi Anti-Pollution Sunshine Drops’ en het ‘Génifique Yeux Light-Pearl Concentrate’ van Lancôme.

Hoe ik fit blijf: Vroeger liep ik marathons, maar ik wil heup- of knieproblemen vermijden. Ik hou het nu bij lange wandelingen in de natuur, fitness en tennis. En bij mediteren.

Must-follow op Instagram: Social media vragen tijd die ik nu niet heb. Ik gebruik Instagram enkel om in contact te blijven met dichte vrienden en familie of voor professionele redenen.

Favoriete podcasts: The Widow Squad heeft me hard geholpen in die verpletterende eerste maanden na het verlies van mijn echtgenoot. Het gaat over vrouwen die hun leven opnieuw opbouwen. Ik wil trouwens een nieuwe vorm van rouwen propageren, waarbij je niet verplicht wordt die zwarte sluier te dragen, maar parallel met je verdriet ook gegund wordt nieuwe dingen te realiseren. Een andere podcastaanrader: Bindstof, waarin Elke Jeurissen met haar gast op zoek gaat naar concrete tips voor meer verbinding. Een verademing te midden van al die polarisering.

Favoriet geluid: Onze windvanger in de tuin, aan mijn slaapkamerraam. Het was een van de eerste aankopen voor het huis in Oceanside. Dixie was een fervent kitesurfer. Hij had de windvanger zo gehangen dat als die klingelde, hij wist dat het tijd was om richting zee te trekken.

Grootste vergissing: Trying to do it all toen onze kinderen klein waren. Ik heb dicht tegen de grenzen van mijn eigen fysieke en mentale gezondheid 
aangezeten.

Grootste angst: De echte dingen waar we bang voor moeten zijn, duiken onverhoeds op en verblinden je plots – ik heb het meegemaakt. Ik wil me niet laten verlammen door een angst voor dat onverwachte.

Favoriet restaurant: El Sombrero in Leuven, altijd lekker en gezellig. Als we met de familie iets te vieren hebben, doen we dat daar.

Altijd in huis: Verse groenten, knapperige appels – als kleindochter van een fruitboer weet ik wat een goeie appel moet zijn – en Belgische chocolade.

Boek dat mij is bijgebleven: 
Wherever You Go, There You Are van Jon Kabat-Zinn, dat mij aangeraden werd toen ik na de scheiding van mijn eerste man zoekende was. Het is tijdloos en nog steeds zinvol.

Guilty pleasure: Sudoku’s, tiles en kruiswoordraadsels spelen op de website van The New York Times. En Candy Crush Saga. Ze hebben me de nodige afleiding gegeven op momenten dat alles heel overweldigend aanvoelde.

Meest romantische daad: Toen ik in 1998 mijn hele Amerikaanse hebben en houden inpakte en naar België verhuisde om bij de liefde van mijn leven te zijn. (Julie is afkomstig van Perrysburg in Ohio, red.)

Gedroomd kunstwerk: Een glassculptuur van Dale Chihuly. Samen met Dixie en onze dochter Robin hebben we het Chihuly Garden and Glass Museum in Seattle bezocht, met alle fascinatie vandien.

Beste decoaankoop: Al mijn kaarsen. Ik krijg weleens te horen dat mijn huis op een kerk lijkt. (lacht)

Slechte gewoonte: Te laat blijven lezen in bed ‘s avonds. Mijn dagen zijn zo gevuld dat ik de tijd dan lijk te 
willen inhalen.

Wat ik doe voor de planeet: De Ahimsa-boodschap vatte het voor zowel Dixie als mij samen. Dat is een filosofisch concept van geweldloosheid en eerbied voor al het leven. En het gaat bij duurzame keuzes niet over ‘alles of niets’: doe wat je kunt, en blijf vooral mindful.

Talent dat ik tip: Ik denk dat we nog veel van de Antwerpse band Bluai gaan horen.

Professionele droom: Ik zou het heel fijn vinden om een global speaking tour te ondernemen met jonge, positieve gangmakers.

Ultieme verwennerij: Een wandeling op een compleet verlaten strand.

Alternatieve carrière: Als ik niet deed wat ik doe, zou ik me fulltime op mijn schrijfprojecten focussen. (Julie bracht eerder al boeken uit met Dixie, red.)

Hoe we de wereld beter kunnen maken: Drop the excuses, lose the guilt, listen to your instincts, thrive… It’s contagious.

Meer lezen