Jennifer Lopezis back, maar da’s niets nieuws (en was ze eigenlijk ooit weg?). Sinds haar huwelijk met long lost love Ben Affleck en de première van Halftime, de docu film rond JLo’s Super Bowl-optreden, is Jennifer terug op ieders radar. In eeninterview met Vogue US heeft Jen, die overigens al meer dan dertig jaar meedraait, het over liefde in alle verschillende vormen en variëteiten.
Jennifer Lopez is niets minder dan een workaholic. Met meer dan dertig films en zo’n acht albums kan je wel stellen dat ze haar leven lang hard heeft gewerkt. En toch wordt ze nog steeds onderschat en moet ze zo nu en dan nog vechten om serieus genomen te worden. Bijgevolg voelde JLo zich er vaak niet bijhoren. “Ik voelde me altijd een buitenbeentje, in de modewereld, de muziekwereld, de filmwereld. […] Misschien is het onzekerheid. Het is niet omdat ik niet sociaal ben of geen vrienden wil maken. Ik ben altijd een march-to-the-beat-of-my-own-drum persoon geweest, vaak iemand die de dingen alleen deed.” Hoewel de zangeres zich hier vroeger wel wat van aantrok, is dat nu anders. “Het draaide erom dat ik gewaardeerd wou worden door andere mensen. Dat was het echt. Ik wou deel van het clubje zijn. Maar nu wil ik dat niet meer. Ik streef naar iets groter. Nu gaat het om andere mensen raken en mijn eigen leven dat geraakt wordt.”
“Op een bepaald moment moet je iets zeggen wanneer er iets misgaat. Als je niets doet, word je alleen maar medeplichtig.”
“Mensen raken” is ook hetgeen JLo deed tijdens haar halftime performance voor de Amerikaanse Super Bowl in 2020. Gekooide kinderen verschenen op het podium terwijl JLo en Shakira het beste van zichzelf gaven. Een waar politiek statement: een aanklacht tegen de wanpraktijken van toenmalig Amerikaans president Trump die kinderen aan de Mexicaans-Amerikaanse grens opsloot. Lopez vertelt aan Vogue dat ze genoeg had van het stilzwijgen. “In het begin van mijn carrière vroegen mensen mij over politiek, maar het voelde telkens alsof niemand dit echt wilde horen van een acteur of van iemand die popliedjes zong. […] Ik was niet zelfzeker genoeg en ik was bang een fout te maken. Maar je komt dan toch op een punt waar als er iets misgaat, je iets moet zeggen. Als je niets doet, word je alleen maar medeplichtig.“
Kinderen in kooien tijdens Jennifer Lopez’s halftime show voor de Super Bowl van 2020.
Liefde voor Ben Affleck
Naast haar carrière is Jen’s tweede grote liefde natuurlijk niemand minder dan manlief Ben Affleck. Tijdens hun eerste gooi naar een relatie in de early 2000’s, beleefden de tortelduifjes hun relatie out in the open. Paparazzi, roddelblaadjes, tieners en mensen in wachtkamers smulden van de bakken kritiek die het koppel moest verdragen. “We leefden luid en daarvoor hebben we een grote prijs moeten betalen.” Bennifer – en dan voornamelijk Jennifer – werd langs alle kanten afgekraakt en de paparazzi gunde het koppel geen moment rust. Dat sloeg diepe wonden bij JLo en veranderde haar. “Ik werd iemand die erg op haar hoede was, want ik wist dat ze je zouden fileren. Ik wou dat ik meer kon zeggen. Ik was vroeger zo. Ik ben nog steeds zo. Maar ik heb ook moeten leren.”
“De mensen rondom mij weten dat hij een heel heel speciaal persoon in mijn leven was. Wanneer we opnieuw in contact kwamen, waren die gevoelens nog steeds heel oprecht.”
De twee gingen in 2004 uit elkaar, maar vonden elkaar jaren (en enkele huwelijken en kinderen) later terug. Dit keer wilde Jennifer het wel anders aanpakken. “Uiteraard gingen we niet publiek daten. Maar ik heb er ook nooit voor teruggedeinst, voor het feit dat er voor mij wel echte liefde was, a true love. De mensen rondom mij weten dat hij een heel heel speciaal persoon in mijn leven was. Wanneer we opnieuw in contact kwamen, waren die gevoelens nog steeds heel oprecht.”
JLo staat zelf nog te kijken van haar liefdesverhaal en beseft dat niet elk (ex-)koppel het geluk heeft elkaar terug te vinden. “Soms groei je gewoon uit elkaar, of je groeit op een andere manier. Wij twee, wij verloren elkaar en vonden elkaar opnieuw. Ik wil niet teniet doen aan alles wat daartussen gebeurd is, want al die zaken waren ook echt. Wat wij wilden was om terug te gaan naar een vreugdevol moment in onze levens, waar we dat soort van liefde voelden dat je enkel kan voelen wanneer je jong bent en we wilden weten of we dat terug konden hebben.”
En dus vormen Ben en Jennifer bij heden een nieuw samengesteld gezin waarin luid zijn aangespoord wordt. “Ik wil dat mijn kinderen het voor zichzelf en voor de zaken waarom ze geven opnemen. Ik wil dat alle kleine meisjes in de wereld luid worden. Laat je horen! Zeg wanneer er iets fout is. Wees niet bang. Ik was bang voor veel te lang.”
JLo nam in het begin van haar carrière namelijk ook geen blad voor de mond. Zij was van The Bronx en iedereen zou het geweten hebben. Die ruwere opvoeding is nu juist wat haar kinderen niet zullen “genieten”. En hoewel Jennifer haar kinderen alles wil geven wat hun hartje maar wenst, geeft ze toe dat ook haar opvoeding voordelen had. “Het is moeilijk, op een andere manier, wanneer je niet moet vechten voor dingen, want zo zal je ook niet leren om een vechter te worden. Ik moest een vechter worden. Ik wou hen een leven geven dat ik nooit heb gehad, maar zo krijgen zij ook niet de ervaring van iets anders nuttig, die overlevingsmentaliteit.”
Liefde voor zichzelf
Naast de liefde voor haar carrière, voor haar kinderen en het moederschap en de liefde voor de liefde, bleek Jen het moeilijk te hebben met één ding in het bijzonder: zelfzorg. “Ik wist gewoon niet wat het betekende om voor jezelf te zorgen, om niet iemands anders gevoelens en noden – en jouw hunkering naar hun liefde – voor die van jezelf te plaatsen. Je buigt jezelf in tal van bochten voor andere mensen omdat je denkt dat het nobel is, om jezelf op de tweede plaats te zetten. Dat is het niet.”
“Je buigt jezelf in tal van bochten voor andere mensen omdat je denkt dat het nobel is, om jezelf op de tweede plaats te zetten. Dat is het niet.”
“Die patronen worden diepere patronen die je blijft meedragen. Op een bepaald moment realiseer je je dat het niet goed voelt. Waarom ben ik nooit gelukkig? Zo voelde ik me voor een hele tijd. Uiteindelijk was het tijd to figure myself out want ik moest er voor mijn babies zijn. En zelfs toen, met al mijn bereidheid, heeft het jaren en jaren geduurd eer ik de puzzel kon leggen.”
Die patronen nam de zangeres wel onder handen, en mildheid hielp daarbij. “Ik moet mezelf vergeven voor de dingen die ik heb gedaan en waar ik niet trots op ben, de keuzes die me tegengewerkt hebben. Zelfliefde gaat eigenlijk echt om grenzen. Leren waar jij ok mee bent en je grenzen stellen, niet bang zijn voor de gevolgen ervan. Weten dat als je voor jezelf zorgt, alles goed zal komen en mensen je zullen behandelen op de manier waarop jij wil behandeld worden, en je leven zal goed voelen. Voor een hele lange tijd was het van ‘Ja, doe wat je ook maar wilt! Ik kan het aan, ik zal hier zijn, want ik ben heel sterk en ik zal ok zijn.’ Stuk voor stuk schilfert je eigenwaarde, je zelfvertrouwen en je ziel af.“
“Zij was lief”
Hoe JLo dan terugkijkt op haar levenswerk en haar levensloop? “Je komt uit aan de overkant en je bent beter, sterker, je bent goed op jezelf. Maar dat stukje van je voormalige zelf, dat stukje dat helemaal open was, onschuldig en niet bang was, dat stukje is weg. Soms rouw ik daarom, want ik ben een echte romanticus en ik hield ook zo van die persoon. Ik ben zo trots op wie ik vandaag ben en ik zou niets willen veranderen […], er is juist dat klein stukje waarbij je denkt ‘Die oude ik? Zij was lief.’“
