Dit zijn de favorieten van minister Annelies Verlinden

Stijlvol, ondernemend en met een warm hart: elke maand selecteert de redactie één bekende vrouw die belichaamt waar Feeling voor staat. Dit keer een special guest die het hele jaar in de spotlights stond: Annelies Verlinden, minister van Binnenlandse Zaken.

Wat me nu bezighoudt: Ik vraag me voortdurend af hoe ik mijn tijd optimaal kan inzetten om de uitdagingen die op me afkomen zo goed mogelijk aan te gaan. Als minister van Binnenlandse Zaken wordt mijn agenda vaak gedomineerd door incidenten en crisissen die zich voordoen. Dat zijn dringende zaken, die snel opgelost moeten worden. Toch zijn er ook andere belangrijke dossiers op lange termijn die mijn aandacht verdienen. Ik ben minister geworden omdat ik geloof dat zaken beter kunnen, en daar wil ik mij dan ook voor inzetten. Mijn ambitie is om te helpen de wereld beter te maken voor de mensen die na ons komen.

Mijn favoriete muziek: Alle liedjes die ik kan meezingen. Ik zet soms het volume zo luid mogelijk en zing luid mee. Zalig. Even genieten van de muziek. De toppers in mijn meezinglijst zijn Clouseau, Yevgueni en Bart Peeters, maar ook Leonard Cohen of Julien Clerc.

Een boek dat mij is bijgebleven: Machiavelli’s lef van Tinneke Beeckman, omdat het een verrassende blik geeft op een bijzonder historisch personage in een relevant domein voor mij, namelijk de politiek. En Een klein leven van Hanya Yanagihara, omdat het ontwapenend mooi ‘vriendschap’ beschrijft. Een beklijvend boek.

Het mooiste recente cadeau: Ik kreeg onlangs onverwacht het boek The Boy, the Mole, the Fox and the Horse van Charlie Mackesy opgestuurd door een vriendin. Zomaar. Hartverwarmend. Ik zie mijn vrienden minder vaak dan ik zou willen. Dan doet het mij plezier te weten dat ze aan mij denken. Ik hoop dat ze weten dat ik er, ondanks mijn drukke agenda, steeds ben voor hen. Mijn hart staat altijd open.

Een plek waar ik nu zou willen zijn: Ik ben graag waar ik ben. Ik probeer te genieten van de mensen die mij omringen. Het heeft geen zin om steeds te dromen van betere plekken. Het gras is niet altijd groener aan de overkant …

Dit doe ik voor de planeet: Ik eet sinds twee jaar geen vlees meer. Eigenlijk mis ik het niet echt. Al zou een lekkere hamburger wel smaken. Nog één keer, voor een speciale gelegenheid.

Het design dat alles heeft veranderd: Een automatische grasmaaier is een fantastische uitvinding. Het bespaart mensen tijd in hun drukke agenda. De elektrische fiets is ook een geweldige uitvinding. Ik geniet zelf heel erg van een fietstocht met vrienden. Het is fijn dat zo iedereen, getraind en minder getraind, hetzelfde tempo kan volgen.

Mijn droomhuis: Ik ben best tevreden waar ik nu woon. Toch droom ik er soms van om later met mijn familie en vrienden in een grote chalet in de bergen te wonen. Samen genieten van de rust, van de natuur, dat moet fantastisch zijn. Lange wandelingen maken, lekker eten, en de zon die ondergaat achter de bergen.

Een onvergetelijke plek: De Tuinroute in Zuid-Afrika, machtige bergketens die parallel lopen met de kust. Toen mijn zus in Zuid-Afrika studeerde, hebben we er een fijne vakantie aan gekoppeld. Ik heb er nog steeds geweldige herinneringen aan. Ooit wil ik er samen met mijn neefjes naartoe. Er is niets leukers dan de mooiste plekken te delen met de mensen die je het liefst ziet.

Bekende gasten op mijn droomdiner: Michelle Obama en Kamala Harris, omdat het zulke sterke vrouwen zijn. Rolmodellen voor velen en zeker ook voor mij. Daarnaast mag ook paus Franciscus aansluiten. Met hem wil ik graag discussiëren over geloof anno 2021. En Lewis Hamilton. Die man is zo bezeten door zijn sport, een echte perfectionist. Ik vind die gedrevenheid bewonderenswaardig. Als er dan nog een plekje vrij is, is ook Stromae welkom. Na acht jaar radiostilte ben ik heel benieuwd naar zijn verhaal. Waar heeft hij opnieuw de energie gevonden om ervoor te gaan?

Dit jaar ben ik anders beginnen te denken over: Politiek. Omdat er minder verschillen zijn dan de media laten uitschijnen. Natuurlijk hebben politici over maatschappelijke vragen een andere mening, en heeft iedereen andere prioriteiten. Maar ik merk vooral dat iedereen, over de partijgrenzen heen, meedenkt en wil samenwerken om ons land klaar te maken voor de volgende generaties.

Dit hebben mijn beste vriendinnen gemeen: Dat ze mij een oprecht gevoel van thuiskomen geven. Zijn wie je bent. Je straffe en trieste verhalen kunnen delen. Dat is onvervangbaar.

Het mooiste aan de liefde: “Dat het alles is, als al de rest verloren is”, zingt Bart Peeters. En dat het zo vanzelfsprekend kan zijn, eenvoudig. Liefde geeft zekerheid en vertrouwen. Liefde is weten dat je altijd op iemand kunt terugvallen: een partner, je ouders, zussen, vrienden, … En het mooie is dat er altijd plaats is voor nog méér liefde.

Zo kom ik tot rust: Koffie drinkend in de zon op een terras. Daar kan ik echt van genieten. Het is de ideale gelegenheid om bij te praten met vrienden. Of alleen, met een goede podcast. Ik luister graag naar Interne Keuken of Touché.

Dit draag ik graag: Belgische mode. En in mijn vrije tijd een goed zittende jeans en toffe sneakers.

Dit kledingstuk koester ik: Ik koester veel kledingstukken. Ik vind het moeilijk om kleren weg te gooien. Als het kon, zou ik alles bijhouden. Al doet het mij ook plezier om andere mensen blij te maken met kledingstukken die ik zelf niet meer draag. Marie Kondō heeft gelijk; je moet alleen spullen bijhouden die je gelukkig maken. Maar in de praktijk ervaar ik dat het niet altijd gemakkelijk is om afscheid te nemen van spullen die van waarde zijn geweest.

Mijn stijlicoon: Victoria Beckham, omdat ze gewaagde keuzes maakt, maar toch steeds stijlvol is en haar snits perfect zijn. Prinses Mary van Denemarken heeft een klassiekere stijl, maar is wel tijdloos en elegant.

Beste beautyadvies ooit: Veel water drinken. Water drinken heeft alleen maar voordelen: voor je huid, je spijsvertering,... Om toch wat afwisseling te hebben, drink ik ook graag thee. Mijn favoriet is verse gemberthee met honing. Ik probeer niet te veel koffie te drinken. Al kan een lekkere cappuccino af en toe heel erg smaken.

Zo houd ik me fit: Door te fietsen en te lopen. Vroeger liep ik bijna dagelijks en fietste ik minstens één keer per week. Nu heb ik er minder tijd voor. Maar als er wat ruimte is in mijn agenda, trek ik graag mijn loopschoenen aan. We hebben ook een loopclub op het kabinet. Dat motiveert! Daarnaast probeer ik ook gezond te eten. Ik eet geen vlees, dus eet ik extra veel groenten. Al lukt dat niet altijd.

Must-follow op Instagram: The Surfing Elephant (@surphing elephant_surfclub), een surfclub in Wenduine, omdat het mij doet denken aan de zomer en vakantie.

Guilty pleasure: Een nummer op repeat zetten, de volumeknop opendraaien en zo luid mogelijk meezingen.

Mijn kostbaarste bezit: Mijn durf. Ik ben ervan overtuigd dat alles begint aan het einde van je comfortzone. Ik had nooit gedacht dat ik minister zou worden. Maar als je de kans krijgt, moet je springen. En dat heb ik gedaan. De dierbaarste herinneringen ontstaan wanneer je jezelf uitdaagt en je comfortabele leven in vraag durft te stellen.

Grootste angst: Vroeg sterven. Het leven heeft nog zo veel te bieden. Ik wil de kinderen van mijn zussen zien opgroeien, samen leuke dingen doen. Ik wil ze op de eerste rij hun dromen zien najagen, getuige zijn van al hun successen, maar hen ook bijstaan als ze het moeilijk hebben.

Favoriete restaurant: Bart-à-Vin in Antwerpen. Het eten is er eenvoudig maar heerlijk en ze hebben er fantastische wijnen. Het is er klein en gemoedelijk, dat maakt het zo gezellig.

Dagelijkse kost: Een eenvoudige pasta met verse tomatensaus en mozzarella. Als ik geen tijd heb om te koken, bestel ik graag sushi.

Wat ik leuk vind aan België: De mensen die hier wonen. Mijn familie en vele vrienden wonen dichtbij. Ik hoop dat zij ook beseffen dat mijn deur altijd openstaat, dat ik hen steeds met open armen zal ontvangen.

Minder leuk aan België: De winter duurt misschien soms wel wat te lang. Ik hou echt van de zomer, van de warmte, van de lange dagen. Ik geniet er erg van om dan te gaan lopen, fietsen, barbecues te doen en terrasjes met vrienden. In de winter kan dat moeilijker. Dan mis ik dat heel erg. Al is het dan dubbel zo fijn als de dagen weer langer worden in de lente.

Trots op: Mijn team op het kabinet. Ik ben als nieuwe minister van nul begonnen en ben samen met al mijn medewerkers gestart. Ik ben mogelijk ietwat veeleisend soms, dat besef ik. Maar ik realiseer me ook dat ik veel geluk heb om omringd te zijn met mensen die goed zijn in hun vak, die elke dag opnieuw het beste van zichzelf geven. Je bent maar zo sterk als de zwakste schakel. Ik kan dus met trots zeggen dat ik een heel sterk team heb.

Hier heb ik spijt van: Als ik de tijd zou kunnen terugdraaien, zou ik nog meer lange en verre reizen maken. Rugzak aan en op avontuur vertrekken voor zes maanden, of zelfs een jaar. Geen zorgen, gewoon genieten van wat je ziet en van de mensen die je ontmoet.

De ultieme verwennerij: Goede wijn. Het leven is te kort om slechte wijn te drinken.

Als ik niet deed wat ik doe, zou ik: Dan zou ik nog steeds advocaat zijn, want dat deed ik erg graag. Ik heb de kans gekregen om minister te worden en heb er nog geen seconde spijt van gehad. Maar ik was zeker nog niet uitgekeken op mijn werk als advocaat. Ik weet niet wat de toekomst zal brengen, maar ben ervan overtuigd dat er altijd iets op mijn pad zal komen dat ik met passie kan doen.

Mijn idee om de wereld beter te maken: Be more kind. Het leven is zoveel mooier als we vriendelijk voor elkaar zijn, elkaar helpen waar we kunnen. Leven en laten leven. Alle energie die je verspeelt aan negativiteit, krijg je niet meer terug.

Wie is Annelies?

• 43 jaar, woont in Schoten.
• Heeft Masters in de Rechten en het Europees Recht. Bouwde een carrière uit als advocaat en specialiseerde zich in administratief recht, milieurecht en publiek recht.
• Was ondervoorzitter van JONGCD&V en gemeenteraadslid in Schoten.
• Werd in oktober 2020 minister van Binnenlandse Zaken, Institutionele Hervormingen en Democratische Vernieuwing in de federale regering.

Lees ook:

• Haartrend gespot: 5 x inspirerende lobs bij celebs
• 5 x boeken om dit weekend te lezen
• Megan Markle openhartig bij Ellen Degeneres: “wij zijn heel gelukkig nu”

Foto’s: Liesbet Peremans.