Telefacts-host Birgit Van Mol (56): “Ik hoop dat wij de generatie mogen zijn die duidelijk kan maken dat leeftijd máár een getal is”
Je leeftijd is maar een getal, dat is bij deze nog maar eens bewezen. Van een prille baby tot een hoogbejaarde kunstenaar: dit is een ode aan de vrouw, ongeacht haar leeftijd.
Vandaag aan het woord: Telefacts-host, Birgit Van Mol.
“Eigenlijk wilde ik graag actrice worden, maar mijn ouders vonden dat geen goed idee. Uiteindelijk is het goed dat het zo is gelopen: misschien kon ik als jong meisje gewoon niet goed benoemen wat precies mijn dromen waren. Ik speelde heel vaak radiootje, en wat later presenteerde ik de shows van het orkest waarin ik zat. Zo is mijn mediacarrière ook begonnen: een VRT-producer zocht iemand voor Look, het modeprogramma van Ghislaine Nuytten, en uiteraard had ik nog nooit een screentest gedaan, dus ik stuurde een videocassette in van zo’n orkestavond die ik aan elkaar praatte. Een week later stond ik voor de camera in een VRT-studio, en ik was vertrokken. Op dat moment dacht ik: wat een leuk verhaal om later aan mijn kleinkinderen te vertellen – ‘Oma heeft ooit nog drie maanden voor tv gewerkt’ (lacht) – maar kijk, het is anders gelopen. Ik ben heel trots op het feit dat ik sinds 1990 altijd aan het werk ben geweest in de media. Ik ben een échte mediamadam, en zo zijn er niet veel meer over. Misschien omdat ik op het juiste moment de juiste kansen heb gegrepen, en ook wel omdat ik altijd vooruit ben blijven kijken. Op een bepaald moment werd ik voor álles gevraagd: covers van magazines, reportages in mannenbladen. Ik heb altijd al mijn kleren aangehouden (lacht), en een aanbod om in Playboy te staan, heb ik afgeslagen. Ik dacht: dit gaat heel veel dingen uitsluiten, dus doe maar niet.”
‘Ik heb altijd al mijn kleren aangehouden (lacht), en een aanbod om in Playboy te staan, heb ik afgeslagen. Ik dacht: dit gaat heel veel dingen uitsluiten, dus doe maar niet’
“Op mijn 29ste werd ik gevraagd als nieuwsanker, en dat ben ik tot drie jaar geleden vol overgave geweest: dat is een geschenk natuurlijk, dat je al die jaren werkzekerheid hebt; een vaste rol die je kunt opnemen. Uiteraard heb ik wel wat zijsprongen genomen, maar die standvastigheid was heel fijn. Drie jaar geleden heb ik mezelf heruitgevonden: Telefacts-host was ik al, daar zijn podcasts bijgekomen, twee online reeksen, af een toe een uitstapje naar de radio. En ik ben gaan coachen, steeds meer: ik help jonge mensen bij DPG Media in België en Nederland groeien; leer hen teksten schrijven, met de camera omgaan, leer hen inlezen, geef hen handvaten om overeind te blijven in deze job. Ik voel me steeds beter in die rol: het is fijn om nieuwe generaties op gang te kunnen helpen, hen te polijsten. En sinds vorig jaar doe ik dat ook bij de Thomas More Hogeschool.”
“Ik denk dat het aan de ‘serieuze’ kant van de media iets makkelijker is om ouder te worden, al zie ik het ook aan de showbizzkant veranderen, gelukkig. Anne De Baetzelier is terug, Ingeborg ook – dat geeft toch hoop dat er eindelijk een shift gaande is, en dat oudere vrouwen ook hun plek krijgen op tv. Vroeger was er enkel Mimi Smith, vandaag zijn er gelukkig toch al iets meer oudere rolmodellen, al zijn we er nog niet. Dat is wel een vlammetje dat in mij brandt: ik hoop dat wij de generatie mogen zijn die duidelijk kan maken dat het máár een getal is, die leeftijd. Natuurlijk moeten jonge mensen kansen krijgen, ik ben de eerste om dat te zeggen, ik leid hen zelfs mee op, maar kunnen we éven normaal doen en vrouwen van álle leeftijden tonen? Die mix is echt een meerwaarde, en als je zoveel jaren meedraait, kún je wel iets hé. Ik heb tien keer het warm water zien uitvinden (lacht), dié ervaring laten gaan, lijkt me niet verstandig.”
‘Ik heb tien keer het warm water zien uitvinden, dié ervaring laten gaan, lijkt me niet verstandig’
“Het mooie aan ouder worden, is het zelfvertrouwen dat je krijgt. Zonder arrogant te zijn: je krijgt veel meer inzicht in jezelf, wordt egaler qua emoties ook – niet meer al die pieken en dalen en drama’s. Ook dát zie ik bij de jonge mensen die ik coach, hoe makkelijk ze nog uit balans te brengen zijn. Dan denk ik met mildheid ‘Ja, hier moet je even door’, maar ik ben toch blij dat dat achter me ligt. Het fysieke aspect van verouderen is niet altijd even leuk – zeker niet met camera’s dicht op de huid – maar ook dat gaat in sprongetjes. Rimpels zijn wijsheid, en je staat ook niet ineens op met een kop vol rimpels hé. Je krijgt tijd om daar aan te wennen, en met de leeftijd komt ook een rugzak vol ervaringen die alles relativeren. Mijn man is al negen jaar ziek; er zijn zoveel moeilijke, zware momenten geweest: dan laat je je echt niet uit het lood slaan door een rimpel. Ik eet gezond, ik beweeg, ik zorg goed voor mijn lijf, dat wel. Je hebt maar één lijf, en ik wil het graag gezond houden, zo lang mogelijk. Gelukkig lukt dat aardig (lacht): ik herken me niet zo in al die verhalen van vijftigers die zeggen dat ze ’s morgens krakend en piepend uit bed komen.”
“Ik ben 56, dus uiteraard droom ik nog van een paar dingen. Gelukkig en gezond zijn, zo lang mogelijk, dat is één. En ik hoop dat er nog veel professionele kansen komen, en dat ik ze dan grijp. Het liefst wil ik ooit terug radio maken, dan is de cirkel rond. Radio – laat dat maar op mijn pad komen.”
Meer lezen
DOOR ELS KEYMEULEN EN CATHERINE KOSTERS. BEELD: JAN VANDEVYVER.
Productie en styling: Ellen Monstrey. Assistent fotografie: Louis Kerckhof. Assistent styling: Fenna Josten. Make-up: Vera Dierckx voor Dior Beauty en Mathilde Van Hoof.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier